Тогда я понимала, что это место, как сказал мне мой папа, называлось детским садом – там дети проводили время, пока их мамы и папы работали. Мне было интересно туда попасть, и я не сопротивлялась, когда шла. Тем более что Макс пообещал каждый вечер забирать меня в нашу комнату, где мы жили.

– И что ты сам знаешь о машинах? – спросила я, складывая руки под грудью. Так делал брат, и он казался мне таким взрослым, что я решила – почему бы не попробовать.

Карие глаза мальчика уставились на меня с прищуром. В руках он держал маленькую модель машинки, судя по всему, спасённую из внешнего мира. Майкл сделал несколько шагов ко мне, но, наверное, увидел взгляд брата, стоящего рядом с папой, и изменился в лице. Я чувствовала за спиной охрану, которая меня защищает – это было круто! Я приподняла подбородок, с вызовом смотря на мальчика.

– И что это за модель машины? – спросил он, сунув мне в руки машинку. К этому моменту к нам подошла Лидия, держа в руках небольшую куклу.

Я повертела в руках модельку и задумалась, но чуть позже в памяти всплыли воспоминания – Макс показывал в журнале картинки автомобилей, которые мы нашли у отца. Там всё было о них. А это – одна из тех, что люди коллекционировали до катастрофы.

– Dodge Charger 1970 года был символом скорости и мощи. Его разгон до 100 км/ч занимал всего 5,3 секунды, а после удаления ограничителя можно было достичь впечатляющих 255 км/ч. Особые модификации R/T Hemi и Charger 500 были оборудованы передними дисковыми тормозами, улучшенной подвеской и рулевым управлением, что делало их ещё более впечатляющими на дороге. Внутренний салон Charger 1970 года украшали высококачественная кожа и дерево, придавая автомобилю роскошный и стильный вид. У тебя же – коллекционная моделька, которую когда-то собирали люди.

Смех взрослых был красноречивее любых слов. Майкл передо мной выглядел, мягко говоря, ошарашенным, пока я улыбалась – будто знаю о машинах всё. Хотя это были просто заученные страницы из того журнала, который был моим маленьким развлечением.

– Что? А как? Ты играешь в машинки? Девчонки не играют! – возмутился Майкл.

– Как это – не играют?! – подала голос Лидия, увлечённая нашим разговором. – Мы с моей подругой во всё играем! Понял?!

Лидия взяла меня за руку и повела вглубь комнатки, где было ещё несколько детей. Мы сели, улыбнулись друг другу, поделились игрушками и вскоре не замечали ничего вокруг. Пока к нам, совершенно случайно, не подсел Майкл. Он крутил в руках машинку и смотрел исподлобья на каждую из нас. Мы делали вид, что не замечаем, а потом забылись. С той самой минуты мы больше не расставались…”

Воспоминания ворвались в моё сознание, как ураган, пока я смотрела в глаза когда-то единственной лучшей подруги. Я даже не заметила, как по щекам покатились слёзы. Они скопились на подбородке, падая на пол. Наши детские игры, смех, ссоры – всё смешалось в одну кашу, когда до меня дошёл смысл происходящего.

Сейчас, там, в самом конце улицы, стояла уже не Лидия. И не та маленькая девочка с каштановыми длинными волосами и ярко-голубыми глазами. Это был страж Эмбервуда. Даже с такого расстояния я видела полное перевоплощение подруги… горящие красным глаза. Обмундирование стража, автомат в руках.

Это сон?..

– Ты чего? – голос Бобби вывел меня из мыслей. Я перевела взгляд на парня, осознав, что нам не выбраться.

– Это стражи Аарона. А та, что говорила, – моя подруга, – бесцветным голосом ответила я. Бобби снова посмотрел в окно и задумался.

– Марана Атвуд! Немедленно сдавайся! – выкрикнула Лидия, и от её сухого тона по спине побежали мурашки.