И вот – ещё один «блохастик» на мою голову. Я сразу понял: не оставлю его. Да и чёрного в нашем прайде ещё не было.

– Кс-кс, – позвал я.

Котёнок не реагировал. Я убрал фонарик в карман, аккуратно выжал спуск револьвера, придерживая курок, и убрал оружие за пояс. Присел и протянул руку. Пушистый уверенно подошёл и позволил себя погладить.

– Вот и славно. Контакт установлен.

Тёща опять будет ворчать про нового оглоеда. Я невольно улыбнулся. Поднял котёнка к лицу и спросил:

– Пойдёшь ко мне?

Ответ был настолько неожиданным, что я обмер: в голове чётко и громко

«напечаталось»: «Пойду».

Я застыл. Что за…? Смотрел на кота. В его ярко-синих глазах не было ни наивности, ни простоты. В них – насмешка.

«Что, не встречал таких котов, смертный?» По спине пробежал холодок.

– Ты что… такое? – прошептал я.

Кот медленно моргнул, будто обдумывая, стоит ли отвечать. Зрачки сузились в щёлки.

Котёнок грелся в лучах заходящего солнца. Скучая, гонял хвост, ловя его лапкой. Вдруг навострил уши: в комнату ввалились двое.

Первого он знал. Это был его человек – приносил еду, гладил, чесал за ухом, целовал в нос. Второго не видел ни разу. Высокий, мускулистый, двигался с хищной грацией.

Опасный. Котёнок спрятался за шторой.

– Брат, – сказал первый, – я бы выпил после того представления, что устроил отец.

–А ты?

– А чем нынче угощают в доме величайшего мастера?

– Арес, ну не начинай. Что будешь?

– Водки.

– Водки? – удивился хозяин.

– А почему бы и нет? Именно с этим напитком ассоциируется наше новое дело. И поле боя, где пригодится твоё изобретение.

– Как скажешь, брат, – отозвался тот, прихрамывая и направляясь к бару.

Котёнок наблюдал. Оба мужчины были крепкие, уверенные. Один – неспешный как будто ленивый , другой – расслабленный, но опасный.

– Кто это у нас шпионит? – заметил чужак и сдёрнул штору. Котёнок оказался у него в руках.

– Вот ты где, шельмец, – сказал хозяин, ставя на стол пузатую бутылку и стаканы.

– Арес, отпусти ребёнка. Это подарок Гебы.

– Гебы? – удивился Арес.

– Ну вот, Геба тебя облагодетельствовала. Котёнок выскользнул и убежал в соседнюю комнату. Арес поднял стакан.

– За тебя, величайший из мастеров. За тебя, брат мой, Гефест! Он осушил его в один глоток.

– Закуси, – посоветовал Гефест, подавая тарелку с канапе.

—Потом, – отмахнулся Арес.

– Закуси, а то хмель в голову ударит. Опять начнёшь буянить.

В комнату вошла женщина. Высокая, статная, причёска с жемчужными нитями.

– Да он и трезвый творит что угодно, – с усмешкой сказала она.

– Вечно молодая! – воскликнул Арес, плеснув себе ещё.

– Вечной тебе жизни, виночерпий громовержца!

– Непаясничай, братец. Я зашла взглянуть на котёнка, которого подарила

Гефесту. Дал ему имя?

– Назвал его Прохвост.

– Прохвост? Это не имя для кота, живущего на Олимпе.

– Согласен, – вставил Арес.

– Назови в честь великого героя, мужа нашей сестры.

– Шут, – фыркнула женщина.

– Значит, Прохвост. Так и быть.

– Присоединишься к нам, Геба? – спросил Гефест.

– Да. Только не водку. У тебя есть вермут?

– Конечно, сестра.

– Не забудь фужер, – улыбнулась она и показала язык. Котёнок выглянул, затем осторожно подошёл.

– Гефест, – сказал Арес, – твой Прохвост снова шпионит.

—Пс-пс, – позвал Гефест, бросая кусочек ветчины.

– У кота должна быть своя миска, – заметила Геба.

– Есть у него миска.

– Миска у кота… – усмехнулся Арес. – На войне- у воина не всегда миска найдётся.

– Кто о чём, а ты – о войне, – вздохнула Геба. – Может, тебе стоит взять отпуск на пару сотен лет?

– Не начинай.

– Вот бы ты сам пожил в теле кота, да в осаждённом городе. Десять дней. Или двадцать.

– Да хоть сорок, – фыркнул Арес.