– О-о-о! Поистине! А ты много знаешь про акул?

– Совершенно ничего.

– Серьёзно?!

Алиса посмеялась.

– Просто шучу.

На пути мы встретили ту самую женщину с шестернёй на голове, которая шла куда-то с вёдрами воды. В её зубах всё ещё была зажата сигарета.

– Извините, вы мама Майи? – спросила я, подбежав к ней. Она, обратив на меня внимание, выплюнула сигарету и раздавила её сапогом.

– Ну допустим. Вы сами-то кто?

– Я Аня, а это Алиса, – представляясь, ответила я, показывая на кланяющуюся Алису рукой. – Мы помогаем вашей дочери с проектом. Она очень старается!

– Старается? – хриплый смех обжёг воздух. – Всё за неё другие делают!

– Неправда! – голос мой задрожал. – Она…

– Аня права, – продолжила Алиса. – Ваша дочь…

– Не дочь она мне! – повысила голос женщина. – Тоже мне умники нашлись! Заканчивайте свои игрушки и валите домой, ясно?!

Алиса, нахмурив брови, сделала шаг вперёд.

– Да? Есть что добавить, Шляпа?

Алиса крепко вцепилась в свой берет и молча смотрела ей в глаза. Казалось, они мысленно ведут ожесточённую мысленную борьбу друг с другом.

– Прекратите! – вмешалась запыхавшаяся Майя.

– Пришла, значит, – произнесла женщина, сместив взгляд на неё. – Веселитесь, детишки, – добавила она и, развернувшись, пошла дальше.

Я, сбросив деревянные бруски на землю, пробежала вперёд.

– Вы не имеете права так говорить о своём ребёнке, слышите?! Она действительно старается! Она ещё покажет вам, чего достигла, ясно вам?! – кричала я во весь голос. Однако женщина не обращала на меня внимания и продолжала идти вперёд. Я упала на колени.

– Аня, всё хорошо! – старалась успокоить меня Алиса.

– Жестоко… Жестоко! – повторяла я дрожащим голосом, роняя слёзы.

К нам подбежала Майя и подняла брусок с земли.

– Ребят, идём, что-то покажу, – произнесла она, не выдавая своего беспокойства о произошедшем.

Мы пришли к той же лужайке, где и обдумывали план. Кажется, я немного успокоилась, но внутри меня словно что-то сжимало.

Майя попросила нас закрыть глаза, пока она что-то делает. Через мгновение она скомандовала: «Открыть глаза!» – и я увидела, что она стоит передо нами с надетой головой акулы из дерева, пощёлкав её зубами, двигая рукой нижнюю челюсть. Признаться, это было довольно пугающе.

– Вы просто мастер на все руки! – похвалила её Алиса, легонько хлопая в ладоши. Майя поставила руки на пояс. Кажется, она была очень горда собой.

И правда, было сделано очень профессионально. Смотрю на это, и становится ещё хуже…

– Майя, то, что она сказала… – грустно произнесла я.

Майя опустила руки и на мгновение задумалась. Затем она села на землю, прижав колени к груди.

– Видите же, что наша семья проблемная. Мы с Сашей приёмные дети. Вроде как у неё не получалось завести ребёнка, и она выбрала нас, понимаете?.. – рассказывала Майя, сняв голову акулы и положив её рядом на землю. – Мы не выбирали оказаться здесь! – крикнула она, а затем начала понемногу тихо всхлипывать. – Но несмотря на всё, я всё ещё желаю приёмной матери и всем живущим здесь людям добра. Я сдам этот тупой фильм, я вырасту, разбогатею… и-и… помогу всем! – на лице Майи стало пробиваться всё больше и больше слёз. – Я-я помогу им… Я обещала! И… и…

Я более не в силах сдерживаться подбежала к Майе и крепко обняла её.

– Конечно, у тебя всё получится! Мы поможем тебе! И тогда… И тогда все будут жить счастливо! – широко улыбаясь, кричала я, пока уже и мои слёзы бесконтрольно падали на землю.

– А-Аня…

Алиса подошла к нам, подняла с земли голову акулы и, обменявшись беретом с Майей, надела его ей на голову. А затем села, обняв нас обоих.

– Постараемся, – с ласковой улыбкой прошептала она.