– Ты лжешь.

Она глубоко вздохнула, но промолчала, и его слова повисли в воздухе. Видя перед собой это бледное, в ярком свете луны почти бескровное лицо, Адель почувствовала, как по телу пробежала дрожь, словно на нее повеяло могильным холодом. Она вся сжалась, собирая в кулак остатки самообладания, но мысли не подчинялись ей, мечась в мозгу, точно птицы в клетке.

– Идем в дом, – все тем же ледяным тоном произнес патриций. – До рассвета уже недолго.

– Нет, пожалуйста! – с такой болью воскликнула Адель, что Юлий, собравшийся было уходить, замер на месте.

– Я не хочу в дом, – чуть не плача, проговорила она. – Я шла к тебе, это правда, я искала тебя, я хотела сказать, что ты мне нужен… – Адель овладело такое волнение, что ее бросило в дрожь. – Может, я всю жизнь мечтала о нашей встрече! Точнее, я даже мечтать о ней не могла! Если не сейчас, то никогда, понимаешь?.. Это очень странно, я знаю, но все может закончиться в любой момент, и я хочу успеть… хочу успеть… – она запнулась и умолкла.

Взгляд Юлия смягчился; не сговариваясь, они в один миг шагнули друг к другу и слились в долгом, страстном, глубоком поцелуе. Адель казалось, что она вот-вот задохнется, но не могла оторваться от Юлия, словно боялась, что если ее губы перестанут его касаться, то он растает, как дымка, как сон, как несбывшаяся мечта.

В конце концов он взял ее за запястья и слегка отстранился.

– Не нужно торопить события, прелестная femina. Сейчас ты напугана и растеряна, и нужен тебе не я, а крепкий сон. Ведя себя таким образом, ты рискуешь совершить непоправимые ошибки. Не надо огорчаться и огорчать… Иди спать, а утром мы встретимся в этом саду и по-дружески побеседуем.

– Как же так?..

В ней мгновенно вскипела ярость: он попросту – спокойно и равнодушно – ее отверг! Адель казалось, что она сейчас лопнет от обиды и возмущения.

Одним резким рывком сбросив его руку, она сделала шаг назад.

– Я не знаю, что ты имел в виду, говоря все это мне, – холодно произнесла она, хотя глаза ее сверкали и метали молнии. – Я вовсе не собираюсь вешаться тебе на шею, как ты, вероятно, подумал…

– Зачем же собираться? – усмехнувшись, перебил ее Юлий. – Несколько минут назад ты уже висела на ней.

Это было слишком. Иронический взгляд, соблазнительные губы, тронутые холодной улыбкой, ласкающий слух голос, произносящий издевки, предательский лунный свет, делающий Юлия неестественно красивым, точно мраморная статуя, – все это настолько подействовало на Адель, что от злости и страсти она не в состоянии была вымолвить ни слова.

А Юлий смотрел на нее внимательно и настороженно, пытаясь угадать, что на самом деле чувствует эта девушка, откуда этот полыхающий огонь в ее глазах, это отчаяние в голосе, эта напускная холодность и такие трогательные дрожащие на ресницах слезы…

– Тебе нужно выспаться, Адель, – мягко проговорил он. – После утренней трапезы ты должна будешь уйти.

– Но мне некуда идти!

– Тогда что ты делаешь в Помпеях?

– Не знаю…

– Я не могу оставить тебя здесь.

Она нервно засмеялась.

– Куда уж! Разве я достойна!..

Юлий нетерпеливым жестом заставил ее замолчать.

– Я женат, Адель, – спокойно произнес он. – И завтра моя жена приезжает из Рима.

От неожиданности она потеряла дар речи и только смотрела на Юлия широко раскрытыми глазами. Женат?.. Черт возьми! Почему она раньше не догадалась спросить об этом? Обескураженная внезапной встречей с помпейским патрицием, Адель так поверила в чудо, что… Значит, она ошиблась? Значит, это герой не ее романа? А в ее романе вообще есть герой?..

Адель глубоко вздохнула, расправила плечи и заставила себя улыбнуться.