Его отец еще долго продолжал обсуждать новости, но Алексей больше его не слышал. Он снова вспомнил тот момент, когда зашуршали сверху ткани и по гранитной лестнице спустилась вниз удивительная особа. Он вспомнил, как сжалось сердце в комок и как бешено оно потом заколотилось. Заметил ли кто-нибудь это? Слышал ли кто-нибудь, как его сердце бешено билось? Сейчас оно тоже словно с ума сходило – то сжималось и замирало, то начинало колотиться, и это только от воспоминания о том, как, поставив ножку в шнурованном ботиночке на последнюю ступеньку, Аня сделала поворот вокруг себя. Догадалась ли она о причине его неуклюжести и смущения? Знает ли она, что человек, знакомый с ней один день, теперь желает видеть ее постоянно? Даже если нет, Алексей теперь безумно хотел иметь повод попасть в дом Чеканщиковых снова. Теперь его мысли сменились, он стал выдумывать всякие несуществующие причины пребывания в особняке на окраине города. Забыл кошелек? Хотел обсудить с Еленой Евгеньевной ее родословную? Аня попросила помочь отрепетировать сцену для театра? Может, не вредно один раз воспользоваться своим положением и сыграть на мании хозяйки дома к графскому титулу гостя?..

– Алексей, – позвал Федор Андреевич сына, который в раздумьях просверлил ножом в котлете дырку и за последние несколько минут ни кусочка в рот не взял. – О чем задумался?

– Ни о чем, все в порядке, папа. Я пойду наверх.

Алексей быстро доел блюдо и спешно поднялся наверх. Он хотел остаться один, чтобы никто не отвлекал его от мыслей, и собственная комната была как нельзя кстати. Он бухнулся на кровать и почувствовал, что лег на что-то твердое и гладкое. Это оказался его телефон, по рассеянности забытый здесь после посещения Чеканщиковых. На верхней панели мигала белая точка, извещая о новом сообщении. Аня нашла его в соцсетях. Под ее портретом в круглой рамке было отмечено непрочитанное сообщение:

«Жду завтра к шести вечера. Устрою тебе экскурсию по городу».

Неужели это правда случилось? Появился повод прийти в дом Чеканщиковых, и даже врать не пришлось! Вчера вечером Алексей получил сообщение в мессенджере с приглашением от Ани, и радость его была неописуема. В той части его разума, которая оказалась способна мыслить в этот момент, пронеслась мысль о том, что Аня не берет в расчет мнение юноши: может, у него на этот день были планы, а она уже решила, что ему делать. Возможно ли такое, что она уже тогда поняла, что она и есть все его планы?

Алексей долго размышлял о том, почему ему так сильно хочется встретить Аню снова. Они знакомы всего один день, но он насчитал в девушке море недостатков, которые она даже не скрывала: пренебрегает порядком, совсем не уважает чужое мнение, стремится вывести из себя родную мать. Последнее было Алексею совсем неясно. Он бы все отдал, чтобы обнять свою маму, но Аня, имея такое сокровище, совсем его не ценит. Раньше юноша никогда не испытывал такой жажды с кем-то встретиться, и ему в голову пришло лишь одно разумное объяснение своей привязанности: в Ане сочетаются некоторые черты, которые по отдельности в других людях не вызывали у Алексея никакого восторга, а лишь презрение, но в этой девушке они присутствуют настолько гармонично, что кажутся безумно привлекательными, – цинизм, своенравие, прямолинейность. А может ли эта привязанность стать чем-то большим? Или интерес пропадет через какое-то время сам по себе, если, допустим, Аня не наденет больше костюма дворяночки или не улыбнется больше своей особенной улыбкой, легкой и таинственной? А может, все дело в ее характере, в ее бесстрашии, которого Алексею так не хватает?