– Я бы в баньке попарилась, уж сильно косточки под дождем застудила, – мечтала «Катушка».

– Мне сначала дождь нравился после такой страшной жары, а теперь чувствую, что проваляюсь в постели вместо купания в море, – поддержала подруг «Игла».

– Дождь пройдет и снова весело будет! – теперь с оптимизмом стала говорить «Ниточка», у нее настроение менялось мгновенно.

– Что-то наши мальчика устали, еле волокутся, – заметила «Катушка».

– У них тяжелые рюкзаки.

– Не очень, просто они часто греются вином.

– Может, все же остановимся и подождем всех? – предложила «Ниточка».

– Давайте подойдем к трем кипарисам и там устроим привал.

– Смотрите, навстречу нам машина едет!

– Может, упросим, чтобы нас подвезли к турбазе?

– Слишком маленькая машина, и вся ваша группа не войдет.

– Какой мощный поток воды образовался, все сметает на пути! – «Иголка» смотрела на летящую воду, ревущую в канаве рядом с шоссе.

– Настоящая горная река! – подтвердила «Катушка».

– Вот страшно было бы, если нам вдруг пришлось переправляться через эту бурлящую воду, – поежившись, проговорила «Ниточка». И вдруг асфальт под ней проломился – под ним клокотала вода. Не успев даже ахнуть, в эту же дыру за «Ниточкой» провалились «Катушка» и «Игла». Бешеный поток захлестнул их…

– Смотрите, Дед, туристы куда-то исчезли! – крикнул шофер Антон Муханов. Громов тоже увидел, как трое внезапно ушли под землю, и все понял. Реакция-мгновение превратилось в действие.

– Стоп! Крепи веревку! – Громов пристегнул конец веревки к страховочному поясу, что был одет у него на груди, в выпрыгнул из машины. Уже в полете крикнул: – Сашка и Мишка! За мной!

Антон быстро оценил обстановку и захлестнул конец веревки за колонку руля.

– Ребята, крепите вторую веревку и прыгайте в поток, туда люди упали! – крикнул он в салон автомобиля. Горноспасатели мгновенно среагировали на аварийную ситуацию. Ткачев в Воробьев вылетели из машины, каждый защелкивая страховку на груди.

Громова уже крутил кипящий водоворот, но он, умело используя страховочную веревку, то натягивал ее, то отпускал. Вместе с тугими струями воды поток вес куски дерева и камни. Громова сильно ударило по ноге чем-то тяжелым. «Катушку» он увидел в мутном потоке. Ее, потерявшую сознание, бросало из стороны в сторону от одного берега к другому. Громов своей веревкой подцепил девушку. Вода несла ее, ударяя о камни. Вдвоем их бросило к противоположному берегу, где Громов ухватился за корень дерева. Он вытолкнул девушку на берег и обессиленный упал рядом. Но тут же подскочил и стал делать девушке искусственное дыхание, весело приговаривая:

– Давай, приходи в себя, цветочек! Открывай глазки, ты осталась жива, сейчас попьешь горячего чайку, и все станет хорошо.

«Иглу» подхватил Воробьев, он увидел ее несущуюся в потоке и прыгнул в воду. Попал рукой ей за пояс. Но страховочную веревку ребята не успели хорошо закрепить, и двадцатиметровый кусок оборвался. Воробьева и «Иглу» закрутило, завертело, но Миша крепко держал свою ношу.

– Разворачивай машину и вниз по шоссе, нужно Мишку выручать, он держит пострадавшего! – командовал Пекарев.

– У меня Дед на веревке! – ответил Муханов.

– Я останусь страховать, – предложил Жигров.

– Держи конец веревки!

– Антон, ты видел, сколько человек провалилось в реку?

– Кажется, трое.

– Мы с Антоном едем выручать Мишку, а вы смотрите за водой, может и третьего увидите! – распорядился Пекарев.

Антон развернул машину и покатил по шоссе рядом с ревущим потоком.

– Давай быстрее, их унесло далеко вниз! – сказал Пекарев.

Антон дал газу, и УАЗик заскользил по лужам. Тем временем доктор Шубов бежал вслед за машиной, внимательно вглядываясь в бурлящий каскад воды, пытаясь найти третьего пострадавшего. Но водяная масса крутила только желтую пену и щепки. Дождь лил в лил.