– Шубов обнял потерпевшую за плечи и потянул ее к берегу. С рассеченной головы девушки капала кровь.

– Потерпи чуточку, дружок, сейчас на берегу я перевяжу тебя! – ласково успокаивал доктор девушку. Она стонала, бредила, приходила в себя и опять теряла сознание.

– Что случилось? Как я здесь очутилась? Откуда эта вода? Я очень замерзла. Мне больно, – повторяла она бессвязно. – А где мои подруги?

– Сколько вас было? – спросил доктор.

– Много, всего 25 человек, мы туристы из Подмосковья.

– Я понимаю, ваша группа заблудилась в тумане и дожде, но сколько человек упало в реку?

– Не знаю, не помню, мы втроем шли по асфальту.

– Значит трое. – Шубов вытащил девушку на берег. – Полежи маленько, а я Мише помогу выбраться.

Но Миша застрял основательно. Его еще раз сильно ударило чем-то по плечу. Он совсем сник. В это время на шоссе остановилась вернувшаяся машина.

– Женя, как у тебя дела?! – закричал Пекарев.

– Нужна аптечка и помощь!

– Сейчас переправимся к вам!

– Поищите третью девушку, их было трое!

…Что же произошло на Южном шоссе? Мощный дождевой поток, рожденный из тысячи мелких ручьев, стекающих по скалам, мчался по глубокой канаве рядом с шоссе. Вода ринулась по узкому руслу, перед тремя кипарисами пробила и вымыла земляное нутро насыпи и рванулась дальше вниз. Тонкая асфальтированная корочка осталась висеть над несущейся водяной массой, и девушки не заметили аварийной ситуации. Подмытый снизу гудрон легко проломился под тяжестью их тел, и они мгновенно бухнулись в воду.

«Катушку» и «Иглу» закрутил пенистый омут, а тоненькая и легкая «Ниточка» зацепилась за корневища, пронизавшие земляную насыпь шоссе. Девушка висела в сплетении корней деревьев, кустов и трав. Ее ноги обдавали брызги летящей воды. Свете Порошиной повезло и в том, что рюкзак заклинился среди обломившихся кусков асфальта. Она увидела, что подруги с плеском бултыхнулись в воду и тут же исчезли в губительной глубине. Вода бурлила и кипела от напора. Все трое, точно десантники в бездну из люка самолета, вывалились в черную дыру асфальта. Лишь одна Света застряла наверху. Руки у девушки закинуло назад, и они тоже зацепились о корни.

Света очень боялась пошевелиться. Ей казалось, что она тут же рухнет в беснующийся поток вслед за подругами, а плавать она совсем не умела.

– Сейчас придут ребята и помогут мне выбраться отсюда, – шептала она. – Только скорее, а то я не выдержу и сорвусь.

Шум воды заглушал все звуки. В сознании Светы вдруг возник ее пятый класс, где она вела историю и была классным руководителем. Доверчивые и любопытные глаза мальчишек и девчонок будто бы смотрели на нее с укором, спрашивая:

– «Светлана Федоровна, как же вы попали в такое положение? Чем мы можем вам помочь? Может отличными оценками? Или образцовым поведением? Или хорошим сбором макулатуры? Или пионерской помощью старикам?» – Учительница улыбнулась таким глупым мыслям и вопросам, промелькнувшим у нее в голове.

– И все же есть во всем этом осколок зеркала, отражающий мою работу с ребятами. Но кажется, что-то в нем кривое. Случись что-нибудь в городе или школе, и я всегда говорила ученикам: «Надо отлично учиться!». А вот сама не знаю, как выпутаться из такого сложного положения, – шептала она. – Никто ни дома, ни в школе, ни в институте, ни на работе никогда не ставили передо мной вопросы: как ты будешь вести себя в аварийной или критической ситуациях? Я никогда не думала, что могу попасть в какие-то сложности. Все эти пожары, землетрясения, снежные лавины, нападения диких зверей, таинственные убийства всегда происходили в стороне от меня и моего дома. И вот вдруг влипла в такую нелепую и страшную историю. Здесь не проявишь никакого героизма и стойкости, не спасешь ребенка из горящего дома, а самой как-то надо выбраться. Не думала я, что и меня ожидают какие-то необыкновенные и смертельные приключения!