— У меня нет долгов, — уверенно отрезал Рик.

— Ну, значит, скинуть на меня какое-нибудь обвинение, чтобы я отсидела за вас? — перебирала варианты Мелани.

Его терпение подошло к концу.

— Что ты несешь? Мне нужна жена, чтобы мой дед перестал пытаться меня женить! — как-то сумбурно признался он.

Мэл не ожидала подобной откровенности, и это объяснение слегка развеселило ее.

— Вы... гей? — вырвалось у нее.

Дерек прижал ее к стене, взбешенный наглой усмешкой.

— А ты как думаешь? — прорычал он у нее над ухом. — Разве после вчерашнего у тебя все еще есть какие-то сомнения насчет моей ориентации?

По спине Мелани пробежали мурашки. Она вдруг осознала, что он прижимает ее к той самой стене, у которой вчера трахал блондинку. Ну вот... Хотела оказаться на ее месте — вот и оказалась. Нужно быть поосторожнее со своими желаниями.

— Простите, — осознав, что и правда ляпнула лишнего, выдавила Мэл.

Он слегка отстранился.

— Думаю, в данном случае это вам не на руку, — продолжила она. — Если бы вы были геем, я бы согласилась на ваше предложение, так как чувствовала бы себя в большей безопасности.

— Не отказывайся сейчас, — перебил ее мистер Эванс. — Даю тебе пару дней.

— Раз уж вы все-таки назвали причину, может, ответите, почему выбрали именно меня? — полюбопытствовала Мэл.

Он пожал плечами.

— Меня устраивает то, что ты равнодушна ко мне. Эта злость в глазах — то, что мне нужно, чтобы не возникло никаких проблем. А судя по тому, как ты ненавидишь люкс-обитателей, оставаясь при этому лучшей горничной, ты отличная актриса. Кроме того, мне есть, что тебе предложить. Это всего лишь брак по договоренности, никаких обязательств. Как игра, — равнодушно закончил он.

— Для вас, похоже, вся жизнь — как игра.

— Ты ничего не знаешь о моей жизни! — грубо прервал ее Дерек. — Если у меня нет таких проблем, как у тебя, это не значит, что у меня их вовсе нет! Или никогда не было!

— Вот и славненько, — заключила она. — Тогда пусть каждый останется при своих!

С этими словами Мелани поспешила прочь из номера, так и не закончив уборку.

4. Глава 4

Глава 4

Уже во вторник она приняла окончательное решение. Сразу после того, как позвонили из лечебницы и рассказали, что приходили двое неизвестных мужчин, представившиеся родственниками миссис Беккер. После их ухода женщина впала в истерику.

— Ублюдки, — пробормотала Мэл, изо всех сил сдерживая слезы. Она неслась по длинному коридору отеля в направлении кабинета гендиректора.

Бесцеремонно ворвавшись в кабинет, она заперла за собой дверь. Дерек говорил по телефону. Увидев Мелани, он самодовольно ухмыльнулся, и это стало последней каплей. Приподняв голову, она оперлась затылком о дубовую дверь, из последних сил пытаясь не разрыдаться.

Рик Эванс не ожидал такого поворота. Закончив разговор, он отложил телефон и подошел к девушке.

— Ты в порядке? — неуверенно спросил он, видя, как содрогаются ее плечи.

— Нет, — с надрывом ответила она, — я вовсе не в порядке! Я понятия не имею, что значит «в порядке»! Так что можете злорадствовать, вы победили! Я пришла, чтобы принять ваше предложение! У меня больше нет сил... — обреченно добавила она.

Дерек не знал, что сейчас следует сделать. Но он точно не собирался подливать масла в огонь и давить на больные точки девушки.

— Я могу помочь? — спокойно поинтересовался он.

— Да... — Она подняла на него полные слез изумрудные глаза. — Позвольте стать... вашей женой.

Он нахмурился и, кивнув, невольно прикоснулся к ее щеке.

— Тогда поможем друг другу. — Рик осторожно стер с ее лица слезы. — И первое из условий договора: больше не плачь, — стараясь казаться грубым, добавил он.