Это остановило Марка, и он с широко раскрытыми глазами смотрел то на старика, то на меня, то на мать. Непонимание и растерянность, — вот что сейчас читалось на его лице. А для меня это неописуемая радость. Наконец-то, я избавилась от этого человека навсегда.

Молодой парень, который пришел со стариком, встал между Марком и мной и проговорил громко:

— Эта девушка отныне — собственность короля. Ваша матушка продала эту служанку.

— Что?! — Марк в ужасе обернулся на мать, — Я не позволяю! Нет! Верни им деньги, мама!

Старик вышел вперёд.

— Сделка не может иметь обратного действия. Ваша мать получила плату, мы купили эту девушку. Всё честно.

— Но вы завладели ей обманным путём! – закричал Марк.

— Прошу тебя, сынок, — успокаивала мать, пыталась удержать его, но он вырвался и кинулся ко мне.

— Я тоже её хозяин и я её не пускаю!

Старик преградил ему путь и поднял ладонь.

— Не нужно, — проговорил он и это снова подействовало.

— Вы не имеете права! – со скрежетом в зубах прокричал Марк.

— У нас имеется законно составленный документ.

— Покажите, вы мошенники! Я подам жалобу в высочайший суд!

— Мы и есть высочайший суд и сами решаем, кого купить для короля. Или вы сомневаетесь в сделке, совершенной от имени самого короля?

Марк остановился. Он был действительно очень жалок в этот момент. Неумытый, растрёпанный, злой и беспомощный.

В первый раз в жизни он не мог повлиять на мою судьбу.

— Я этого так не оставлю, — сказал он грозно, глядя на старика, а потом повернулся ко мне, и произнёс так, что от страха я сжалась, – слышишь, Саяна, я не оставлю этого так. Я выкуплю тебя, и ты будешь моей женой.

И тут я не выдержала. Осмелела, как никогда.

— Да не хочу я быть твоей женой, не хочу! Отцепись уже, наконец! Я рада, что ухожу навсегда из этого дома, потому что тут я была несчастной!

— Подумаешь, а я к ней ещё как к дочери относилась, — фыркнула Жанетта, развернулась и пошла вглубь, — Патриция, выходи, сегодня ты за служанку, — крикнула она.

Но Марк уходить так просто не желал.

Он стоял и смотрел, как я уходила. Нахмурив брови и скрестив на груди руки, смотрел яростным взглядом и было видно, каких чудовищных усилий ему даётся не кинуться и не остановить. Я видела, что ему очень нелегко меня отпускать. И тихо радовалась, что, наконец, избавлюсь от его навязчивого внимания.

Во дворе мы подошли к роскошной карете. Слуга протянул старику красную ткань, разукрашенную узорами. Старик развернул её и предо мной оказалась длинная накидка с капюшоном. Её накинули мне на плечи, завязали у шеи и покрыли голову капюшоном.

— Теперь твоё лицо будет скрыто от людей. Только когда мы приедем на место и ты поселишься в замке короля, его можно будет открыть.

— А для чего это нужно? – спросила я.

— Чтобы больше никто не захотел тебя купить.

— Но меня и так никто не купит.

— Когда мы приедем во владения короля, там много перекупщиков, и все они стремятся завладеть самым лучшим товаром.

— Товаром?

— Да. Девушками, предназначенными для услужения во дворце. Все охотятся за красивыми девушками. В королевстве скоро не останется ни одной красивой.

— Но разве я красивая? – с сомнением глянула я на старика.

Он усмехнулся и переглянулся со своим спутником.

— А разве ты не знаешь, какая ты?

— Нет.

— Тогда и не надо. Оставайся в этом своём незнании и, возможно, тебе повезёт больше, чем другим.

Что он имел в виду, я так и не поняла. Единственное, что поняла, я так же буду служанкой, только во дворце короля.

Ну, это и неплохо. По крайней мере, мне выдадут чистую одежду и бельё. Не станут же к королю подпускать неопрятную прислугу.