– Правда? – удивилась Лиза. – Она меня запомнила?

– Еще бы! – кивнул молодой человек. – Фаина сказала, что впервые за долгое время она почувствовала тепло и участие, и передавала вам благодарность и наилучшие пожелания!

– Да я же и не сделала ничего толком, – покраснела княжна.

– Не скажите! Вы, Лиза, тогда сделали для нее гораздо больше, чем я! Вы ее поддержали, подарили ей частичку тепла, заставили поверить, что все будет хорошо!

– Значит, тот день был прожит не зря! – счастливо улыбнулась Лиза.

– Согласен! Мы обязательно как-нибудь сходим с вами вместе навестим ее.

– С удовольствием!

Они еще долго сидели и разговаривали. Александр рассказывал о войне, стараясь избегать ужасных подробностей, что было сделать довольно трудно. Лиза задавала очень меткие вопросы, и молодой человек порой терялся в словах, стараясь рисовать не слишком кровавые картины сражений.

Потом девушка много говорила о пансионе и о своей сестренке Машеньке, о том, что она сильно скучает по ней, и с нетерпением ждет встречи. Но тетушка привезет Машу теперь только в начале июня, и они с сестрой постоянно переписываются.

– Лиза, у меня есть возможность еще раз пригласить вас на танец сегодня, – вдруг проговорил князь. – Не откажете офицеру?

– Нет, не откажу! – улыбнулась Лиза. – Но танец уже начался…

– Тогда на следующий! А пока у нас есть немного времени, вы не хотели бы что-нибудь перекусить или выпить?

– Я бы с удовольствием выпила лимонада!

– Я сейчас вернусь! – улыбнулся мужчина.

Александр удалился за напитками, и Лиза, оставшись одна, вдруг поймала себя на мысли, что она счастлива. Эти беседы с князем нравились ей, и сам князь тоже…

– Так-так-так! – вдруг раздался знакомый голос. – Вы тут сидите совсем одна, Лизетт?

Девушка обернулась и увидела Виктора.

– О, нет, Александр отошел за лимонадом.

– Прекрасно! – улыбнулся князь. – Скажите мне, Лизетт, я чем-то обидел вас?

– Нет, что вы, Виктор! Ничем не обидели. Просто у нас с вами разошлись мнения в отношении того, как я предпочитаю проводить свое свободное время.

– Пожалуй, – согласился молодой человек. – В таком случае, раз вы не сердитесь на меня, Лизетт, позвольте пригласить вас на прогулку на следующей неделе, в любой удобный для вас день!

– О! Виктор, извините, но я не думаю, что мои родители благосклонно отнесутся к этой затее, – проговорила Лиза, – вы приходите лучше к нам в гости, в любой день, кроме среды, разумеется, меня в этот день не будет дома.

– Хорошо, – сухо ответил Виктор, и, завидев брата, который приближался с бокалами, попрощался с девушкой и удалился.

Вскоре Лиза и Александр, утолив жажду, вернулись в бальный зал. Начался неспешный вальс и молодые люди с огромным удовольствием, плавно закружились по большому залу.

Князь Николай Сергеевич Воронцов с супругой уехали, а отец Лизы сидел теперь в компании нескольких сослуживцев Александра и смеялся над их шутками.

Когда танец закончился и Александр подвел Лизу к ее отцу, князь Горчаков познакомил молодых людей со своей дочерью, а бойкие офицеры наперебой стали приглашать юную княжну. Следующие пять танцев девушка была занята новыми кавалерами, а Александр стоял у стены и внимательно следил за девушкой.

– Князь, ты на ней дыру протрешь своим взглядом! – шепнул Александру на ухо его приятель ротмистр Сергей Еремин.

– Что так заметно? – стушевался молодой человек.

– Еще как! – засмеялся Сергей. – Неужели эта юная чаровница растопила ледяное сердце нашего князя?

– Брось, Сергей, не говори глупостей! – отмахнулся Александр.

– Какие уж тут глупости! Ты глазами прямо-таки молнии метаешь!