– А давай об этом твоей Наташке расскажем, – лицо друга растягивается в озорной улыбке. – Она точно больше настаивать не будет, и твоя проблема решится сама собой.

– Да, ну тебя! Только попробуй! – беззлобно огрызаюсь. – Только заикнись об этом, я тебе шею сверну. Нам бухгалтер нужен срочно, Елена Антоновна «зашивается» одна, до девяти вечера на работе сидит. И Римма Короткова как назло забрала свое резюме, сказала, что нашла другую работу.

– В таком случае, тебе помогут только цветы, конфеты, извинения и предложение хорошей зарплаты. Авось простит.

Я комкаю черновик и запуливаю в Сашку, в желании стереть ехидство с его лица, но тот ловко уворачивается.

– Я рассчитывал на твой совет, а ты…

– Ладно, – делает серьезный вид, но в глазах блестит озорная улыбка, – если подумать, то столько времени прошло. Она тебе больше не звонит, и не пишет?

Отрицательно качаю головой.

– Тогда чего ты боишься? Не все люди социально активны и имеют странички в соцсетях. Может, она давно успокоилась и даже не вспоминает о тебе. Все мы прошли через первую влюбленность, и живем дальше, влюбляемся заново с более глубокими чувствами. Ты женат, она выросла. За это время столько воды утекло.

Сказанные другом слова имеют резон, но внутри все равно мерзко шевелится червячок сомнения.

– Она тебе нравилась? – задает вопрос в лоб.

– Нет, не особо, – отвечаю честно, но мне кажется, что это звучит не достаточно убедительно, – я же всегда в ней только младшую сестренку видел.

– Тогда не вижу проблемы. Давай возьмем и пусть работает, если действительно хороший специалист. Все дела вести все равно через Елену Антоновну будем.

– Но кто знает, что у нее в голове? – высказываю свои опасения. – Мне же за неё ответственность нести перед тёткой и бабушкой. Они мне голову оторвут, если с ней вдруг что-то случится. Мне это надо?

– Но ей же не семнадцать, верно?

– Нет, за двадцать пять, это точно.

– Ну, вот, девочка уже взрослая. Тётка, наоборот, тебе ещё благодарна будет, за то, что дочь в город вытянул и устроил на непыльную работу с хорошей зарплатой. Никто пока из наших по поводу зарплаты не жаловался, а она тем более не будет. Я думаю, ты зря нервничаешь. Да и жене твоей будет спокойнее, все знают, как она тебя ревнует к каждой юбке независимо от длины и возраста.

– Да, знают, – соглашаюсь. Мне неприятно от того, что все в курсе этой нелицеприятной черты характера моей супруги, – а ведь повода ей я особо никогда не давал.

Из прошлого накатывают позабытые чувства первой настоящей влюбленности, которые со временем сгладились, потеряли свои острые углы и приобрели строго очерченные границы личного комфорта. Наталья моя первая серьезная любовь еще со школьной скамьи, которую безответно хранил в душе долгое время. Хранил и ждал. Она ответила взаимностью спустя годы и то не сразу.

Мы встретились на вечере встреч выпускников, спустя семь лет после окончания школы. Я уже не был тем неуверенным в себе юнцом с ломающимся голосом и кучей комплексов, которого она когда-то знала. За моими плечами была служба в армии, и я четко понимал чего хочу в этой жизни. Будучи в легком подпитии, затащил ее в один из темных уголков школьного коридора и признался, что влюблен с восьмого класса, предложил встречаться. В тот вечер она посмеялась надо мной от души, но я воспринял это как вызов. Ее отказ лишь сильнее разжег во мне огонь желания заполучить то, чем я жаждал обладать, причем единолично. Ухаживал настойчиво, временами нагло и напористо. Отсутствие денег заставило использовать смекалку и пахать как проклятого, чтобы доказать ей и в первую очередь самому себе, что последнее слово будет именно за мной. И она не устояла. Спустя полгода я одел на ее палец обручальное кольцо, еще через год на свет появился, Егорка, наш сын.