– Это наш свидетель по последнему делу. Или подозреваемый, следствие покажет, – сказал он, понадежней фиксируя свою ношу подмышкой.

– Я лишь несчастный листок, гонимый ветром, сударыня, – проскрипело оттуда с надрывом.

Яра хмыкнула, не сбавляя шага.

– Как тебя зовут?

– Как сударыне будет угодно? – последовал вкрадчивый ответ.

В ответ она промолчала, чуть дернув уголком губ, и пропустила Лешу в просторную длинную комнату, закрывая следом за ним тяжелую дверь.

– Симпатичный у вас кабинет, – вежливо отметил он, заинтересованно повертев головой.

– Спасибо, это папин. Ну… теперь мой. Почти единственная комната, до которой не добрался пожар.

Леша понимающе кивнул, не отрываясь от разглядывания комнаты. Таинственный пожар в самом центре города, самостоятельно потушенный силами, предположительно, трех человек. Которые почему-то никуда об этом пожаре не сообщили. Чего ж непонятного?

Было в таких старых домах из позапрошлого века особое очарование. Сейчас их чаще использовали как офисы госконтор, магазины, рестораны или гостиницы. По большому счету, Леша, наверное, впервые был в подобном доме, который до сих пор использовался, как жилой. Кабинет ему действительно понравился. Высокий потолок, обшитый деревянными панелями с густой резьбой, делили две старинные люстры на четыре рожка, все в кованных завитушках. Спускаясь на длинных цепях из-под потолка, они едва ли были способны достать своим светом всю темноту из углов, но выглядели эффектно. Стены кабинета обиты тканью, оттенка, наверняка, глубоко-красного при свете дня, но в вечернем сумраке он казался слишком темным, почти черным. В противоположном от входа конце комнаты, прямо перед глухими портьерами, еще более темными, чем стены, стоял огромный, как океанский крейсер, письменный стол, сейчас абсолютно пустой. На его матовой полировке таяли, мягко мерцая, и растворялись редкие отблески камина. Атмосфера казалась мрачной, но по-своему уютной. Старомодный интерьер выглядел совсем новым, будто лет сто назад время остановилось в этой комнате и с тех пор ни секунды не уронило на трехцветный паркет. Вдоль стены вытянулись шкафы, скрывающие за стеклом ряды книжных корешков. Небольшой камин из серого мрамора поблескивал тонкими черными прожилками, пламя в его глубине весело трещало, пожирая светлую щепу.

Над камином Леша увидел картину в золоченой раме и сам не заметил, как сделал пару шагов вперед, чтобы лучше рассмотреть. На полотне, почти таком же широком, как пышущий жаром зев камина, неизвестный художник изобразил пенные волны, в свирепой атаке бросающиеся на темные скалы. На вершине скалы, продуваемое насквозь ветрами, высилось древнее святилище. Ветер трепал рдяные полотнища на его столбах и гнал к нему дым от горящих поселений. Море в бесплодной ярости рвалось вверх, чтобы поглотить и похоронить под тяжелой волной, но святилище стояло слишком высоко, и столбы в его основании были крепки. Крыша его щерилась в небо острыми зубцами, а над ней солнце вспороло облака, и заря, как кровь зажгла злые волны, жадно грызущие скалу под его основанием.

От картины веяло горькой солью и штормом, и тяжелым предчувствием.

– Это мама рисовала, давно еще, – пояснила Яра, заметив его интерес. – Она, наверное, самая моя любимая.

Леша обернулся как раз тогда, когда она выкатывала на середину комнаты столик с двумя чайными парами, пузатым чайником и горкой профитролей в большой вазе. Тихо звякнула ложечка по тонкому блюдцу, в воздухе тонко потянуло лимоном и хорошим свежезаваренным черным чаем. Яра оглядела свой исполинский стол, замерла на секунду, размышляя, и подкатила столик к темному кожаному дивану напротив камина.