– Зная хорошо Ростов-на-Дону, я бы предложил строить на Большой Садовой улице. Именно здесь сейчас и в будущем люди будут останавливаться, чтобы провести у нас какое-то время.

На протяжении последующих пяти дней Кирилл Зеркалов знакомился с городом, рассматривая его архитектуру. Прогуливаясь по Большой Садовой улице, он долго думал и, в итоге, решил, что именно здесь хочет построить шикарный доходный дом. Вернувшись в квартиру Романа Никитича, Зеркалов незамедлительно хотел сообщить ему о своем решении. Но вместо Меркулова он увидел девушку неописуемой красоты, которая прежде ему здесь не встречалась.

– Кто вы? Что вы здесь делаете? – спросила незнакомка.

– То же самое я хотел бы вас спросить.

– Я здесь живу большую часть своей жизни, а вас впервые вижу. Как вы здесь оказались?

– Мне временно предоставил одну комнату Роман Никитич Меркулов. Совсем недавно я приехал из другого города, чтобы попытать свое счастье в Ростове-на-Дону.

– И как, удалось осуществить задуманное?

– В процессе.

– И долго вы еще планируете здесь находиться?

– При первой же возможности я покину стены этого дома.

– И с чего вдруг мой отец решил вам помочь?

– Так вы его дочь?!

– Арина Романовна Меркулова собственной персоной.

– Простите, я забыл представиться… Кирилл.

Девушка настороженно рассматривала мужчину.

– Смотрю на вас и вспоминаю одно стихотворение, относительно недавно написанное Алексеем Константиновичем Толстым.

– И какое же?

Сделав глубокий вдох, Зеркалов начал с выражением декламировать, глядя в глаза девушки:

Средь шумного бала, случайно,

В тревоге мирской суеты,

Тебя я увидел, но тайна

Твои покрывала черты.

Лишь очи печально глядели,

А голос так дивно звучал,

Как звон отдаленной свирели,

Как моря играющий вал.

Мне стан твой понравился тонкий

И весь твой задумчивый вид,

А смех твой, и грустный и звонкий,

С тех пор в моем сердце звучит.

В часы одинокие ночи

Люблю я, усталый, прилечь —

Я вижу печальные очи,

Я слышу веселую речь;

И грустно я так засыпаю,

И в грезах неведомых сплю…

Люблю ли тебя – я не знаю,

Но кажется мне, что люблю!

Девушка покраснела от удовольствия и смущения. Незнакомец сумел произвести на нее впечателние, рассказав по памяти воистину красивый стих.

– Это гениально. Мне нечего больше сказать.

В этот момент в дом вошел Роман Никитич.

– Арина, ты вернулась! Наконец-то, я уже успел соскучиться. Как ты съездила в Нижний Новгород?

– Здравствуйте, папа!

Отец и дочь расцеловались.

– Скажу так, я провела там время с пользой. Дорога была долгой, но не утомительной.

– Судя по-твоему взгляду, ты уже успела познакомиться с нашим гостем.

– Да… и, по правде сказать, он умеет красиво говорить, что большая редкость в наше время.

– Не преувеличивай.

– Кирилл, вы будете с нами ужинать?

– С удовольствием.

Через десять минут Арина накрыла стол. На протяжении последующего получаса она пыталась побольше выведать о прошлом незнакомца. Но Кирилл Антонович не спешил раскрывать ей подробности своей жизни. Эта неизвестность еще больше раззадорила девушку и подогрела ее интерес к гостю. За чаем Зеркалов решил рассказать Роману Никитичу о своих дальнейших намерениях:

– Я планирую построить доходный дом на Большой Садовой улице высотою в пять этажей. И для меня будет большой честью, если вы возьметесь за строительство нового здания.

Меркулов был необычайно удивлен.

– Я, конечно, готов взяться за это дело. Но вы должны понимать, что такое удовольствие обойдется в круглую сумму.

– Какова цена?

– Точно не скажу, но даже самые обеспеченные люди не могут позволить себе построить доходным дом, чтобы потом иметь с него ежемесячную прибыль.