– Вот как? – Озадаченно округлила глаза, мол, не понимаю, о чем он говорит. – Неужели сам Эджил де Воланд не может оказать супруге столь незначительную услугу? Видно, слухи о ваших возможностях слегка… завышены.

– Это провокация? – спросил он, злобно усмехнувшись.

– Всего лишь рассуждения невинной леди, – протянула я и отвела взгляд, продолжая игнорировать тот факт, что Эджил действительно рассердился.

Мана герцога выплескивалась наружу, сияя алым светом, но я знаю: он ничего мне не сделает. Во всяком случае, сегодня.

– Невинной? Ха! – возмутился он. – Боюсь, миледи, термин не подходит к вашей персоне. Да любой грешник в королевской тюрьме – более невинный, нежели герцогиня Диана фон Хэлстейн.

– Что ж… – Изумленное и слегка глупое выражение мгновенно исчезли с моего лица. Я демонстрировала исключительно холодность и истинное высокомерие. – Не забывайтесь, герцог. Вы ничем не лучше меня. Я бы даже сказала – хуже.

– Кто? Я? Вы пытались убить юную и чистую девушку! Причем не один раз! – прорычал он, ударив кулаком по столу. – Только чудом Мэрит выжила… Эта дева…

– А вы хотели убить наследного принца королевства Эйдос, – парировала в ответ.

– Не сравнивайте нас, – не сдавался он. – Я люблю Мэрит…

– А я люблю деньги, власть и богемный образ жизни, – выдала я. – И ради своих прихотей и желаний пыталась избавиться лишь от одной девчонки, зато вы заставили страдать целую страну. Всех поставили на колени и ради чего? Ради той, кого даже не знаете?

– Я не намерен с вами ничего обсуждать, – грубо буркнул молодой мужчина. – Миледи, вам никогда не понять меня. В мире нет ни одного человека, которого бы вы любили. Более того, нет ни единого человека, который бы питал к вам симпатию. Даже родители с легкостью избавились от единственной дочери и отправили вас на верную смерть.

– Эх… – устало вздохнула и вновь отвела взгляд. – Любовь… как по мне, ее переоценивают. А родители отказались от меня, потому что хотели выжить. Винить человека за то, что он просто хочет жить, низко. Таковы инстинкты. И да, их брак тоже по расчету. Однако меня сейчас злит не то, что вы упомянули мою семью, а то, как вы возвышаете свои паразитические чувства. Они напоминают болезнь. Если любовь – это то, что заставляет людей забывать о долге и о том, кто они есть, то мне не нужны такие переживания. Предпочитаю вместо эфемерного и непонятного – мир материальный с благородным звоном золотых монет. – Под конец ласково улыбнулась, вернувшись к первоначальной теме разговора. А именно: мои условия проживания на территории бывшего королевства Астрал.

Конечно, я была вынуждена сделать вид, что не заметила, как Эджил напрягся от моей улыбки. Уверена, он может без конца говорить о том, насколько же он без ума от Мэрит и что его чувства – самые-самые. Мне, если честно, все равно. Пусть любит. Три года, и брак завершится.

Но я получу то, что мне причитается.

– Для начала, – заявил Эджил, опуская веки, словно что-то вспоминал, – с особняком придется повременить. Боюсь, за нами будут постоянно наблюдать шпионы королевской семьи. И за вами, и за мной. Не считаете ли вы, что это идеальный момент для того, дабы продемонстрировать совместную жизнь молодой женатой пары под одной крышей?

– Допустим… – проронила я, нехотя соглашаясь с озвученным пунктом.

– Касаемо служанок, то, ладно… выделю вам троих.

– Восьмерых, – мгновенно начала спорить.

– Пятерых и не больше. – Герцог решил пойти на уступку, но ярко-красная волна магии опять окутала его тело. Да так, что даже глаза засияли алым и стали напоминать самые чистые рубины, которые только могут быть. Но лишь на мгновение, а потом они резко почернели.