– Слушаю тебя, о, великая жрица! Что я должен сделать? Каков же он будет, волшебный рецепт, продиктованный твоими книгами, как мне стать парнем мечты?

– Мы называем это книжный бойфренд, – серьезно объясняет она. – Ну, ты же понимаешь, что это все в теории, исключительно на словах?

– Задаю тебе тот же вопрос.

– Я прекрасно это знаю! – тотчас же вспыхивает она. – Именно поэтому мне это нравится!

– Не спрашивал до сих пор, но у тебя есть парень?

– Нет!

Она настолько возмущенно это сказала, будто иметь парня было чем-то абсолютно выходящим за рамки ее принципов.

– Почему так категорично?

– Не хочу, чтобы у меня был парень, вот и все.

– А мне казалось, все девчонки только этого с нетерпением и ждут.

– Но не я.

– Можно спросить тебя, по каким причинам?

– Ты можешь спросить, но я могу не ответить!

– Кэрри… – Я смотрю на нее строго, чтобы она перестала строить мне козьи морды.

Она поджимает губы и кривит рот, прежде чем снова заговорить.

– Прежде всего потому, что предпочитаю сосредоточиться на учебе…

Эта фраза прозвучала настолько странно, будто хотела она сказать что-то совершенно другое.

– Ну, и потом, каждый раз я напридумываю себе всякого про парней, и в конечном итоге горько разочаровываюсь.

– Что ты напридумывала обо мне?

– Абсолютно ничего! – живо отвечает моя спутница. – Что касается тебя, то тут я реалист.

Нет, ну какая стерва!

– Открой мне тайну, Кэрри. Чего ты ждешь от мужчины?

Она отправляет в рот последний кусочек пончика и слизывает крошки с пальцев.

– Хочу, чтобы он был настолько без ума от меня, что использовал бы все мыслимые возможности для спасения моей жизни, даже если бы это было запрещено.

Ну и… что?

– Что ты сейчас читаешь? – посмеиваясь, спрашиваю я.

– Неземную романтику… Я влюблена в этого парня, – вздыхает она, подперев щеку ладонью.

На какое-то мгновение девушка задумывается, потом встряхивает головой.

– Да какая разница, чего я жду! Единственное, что имеет значение, это…

– Это?..

– Да блин, не знаю! – взрывается она, ерзая на стуле. – Ладно, я читаю слишком много книг, в которых люди влюбляются и живут потом долго и счастливо, сгорая в огне взаимной любви! О`кей, я решила помочь тебе, потому что от твоей исповеди у меня мурашки по коже пошли. Но я не знаю, что нужно делать, понимаешь? Никаких идей о том, куда и как я должна тебя направить. Я…

– Да успокойся, Кэрри. Когда это я просил тебя написать пару десятков страниц научной работы на эту тему? Или таблицу? Мы же можем просто поговорить об этом и посмотрим, что нам это даст.

– Ну… Тоже вариант, – соглашается она, уставившись на стакан.

– Не собираюсь набивать себе на заднице инструкцию по правильному поведению. Просто хочу, чтобы ты поделилась со мной своим видением, учитывая то, что ты хорошо по книгам шаришь в таких вещах.

– «В таких вещах по книгам»? – повторяет она, наконец-то глядя мне в глаза. – Это что значит?

Кэрри говорит на повышенных тонах, но отнюдь не из-за нашей беседы. Нет, она вынуждена говорить громче, потому что за соседним столиком ссорится парочка примерно нашего возраста. Не слежу особо за их беседой, но там что-то про телефон, пену для бритья и скотч. Впечатляет!

Кэрри пытается перекричать их, но громкость только увеличивается.

– Так, короче, довольно! – внезапно срывается она и поворачивается к ним. – Вы не могли бы выяснять отношения без свидетелей?

Я аж подавился напитком от ее резких слов. Кэрри никогда не любезничает, чтобы скрыть свое раздражение, и эта черта мне в ней очень нравится. Это выглядит забавно. Сейчас наконец-то не я ее мишень, значит, смогу вдоволь насладиться зрелищем!