– Меткий бросок! – говорю я, вытирая со щеки крошки сахара.

– Когда смотрю на тебя, то понимаю, что путь исправления предстоит долгий и тяжелый, и жалею, что вообще согласилась… Ну почему я сказала да?

– Потому, что пожалела, надо полагать?

– А, ну да. Жалостливая моя натура.

– Вообще, по плану было еще пустить слезу во время моего вчерашнего спича, но ты сдалась, не дождавшись ничего подобного.

– Если бы ты там начал рыдать, я бы точно отказала. На дух не переношу плакс.

– Уф, пронесло.

Она поправляет очки и достает из рюкзака тетрадку. Пока Кэрри листает страницы, я рассматриваю ее. Колкие замечание по поводу того, почему мы тут находимся, должны были, по идее, задеть меня, но нет. Вчера, когда я говорил все как есть, по лицу было видно, что мой рассказ ее тронул, однако это не мешает ей сегодня, когда она знает все, иронизировать над моей историей на грани сарказма.

О лучшем подходе я и мечтать не мог, что и говорить. Просто не вытерпел бы, если меня начали бы жалеть из-за всей этой истории. Нужно просто-напросто вставить на свое место ту часть меня, которую я сейчас ненавижу. И знаю, что Кэрри – просто идеальный для этого кандидат. Она как раз из тех людей, которые скорее дадут хорошенький такой пинок под зад, нежели участливо обнимут. Мне кажется, что благодаря родительским методам воспитания другой подход я просто не воспринимаю.

– Что ж, приступим! – она снимает колпачок со своей ручки.

Начинаем со схемы, которая помогает обозначить цели. Она проводит горизонтальную линию по листку бумаги и пишет «аллилуйя» в самом верху.

– Вот здесь наш конечный результат.

– Уже понял.

– А сейчас мы вот здесь, – продолжает она, рисуя маленький череп в самом низу, на полях. – Если мы исходим из того, что в конечном итоге ты должен завоевать сердце необыкновенной, по твоему мнению, девушки, подумай, какие конкретно шаги нужно будет предпринять?

Сижу и хмурюсь, перед этим ее подходом… таким простым и занудным?

– Ну же, Волински? Слушаю тебя!

– Это как бы твоя работа! Скучно.

– Не верю, нет!

– Если я прошу у тебя помощи, то, наверное, как раз потому, что запутался сам.

– О`кей, надо подумать…

Она вырывает еще один листок и рисует на нем таблицу из двух колонок.

– Сейчас мы распишем здесь твои достоинства и недостатки. В принципе, у тебя не так уж все и плохо. Спортсмен, красавчик…

– Ты правда считаешь, что я секси?

– Из недостатков: зацикленный на себе, печально известный своей любовью к преувеличениям.

Она дважды подчеркнула последнее слово, прежде чем принялась грызть кончик своей ручки.

– Ты хороший студент? – спрашивает Кэрри, в упор уставившись на меня.

– Спрашиваешь!

– Кстати, а что ты изучаешь?

– Индустрию спорта.

– Ты не думаешь сделать карьеру в НБА?

– Конечно! Но оставляю себе лазейку на случай травмы или на тот момент, когда стану уже слишком старым для соревнований.

– Редко бывает, что такие игроки, как ты, остаются играть в университетской команде так долго. Слышала, что многообещающие баскетболисты уходят в НБА сразу после первого курса.

– Все немного сложнее, но я хочу закончить учебу. В следующем месяце мне исполнится двадцать два, а значит, есть в запасе пара лет для НБА.

Она кивает головой и добавляет еще несколько прилагательных в графу моих достоинств: прилежный и дальновидный. Но мой успех был слишком краток, она начала портить всю картину, с явным энтузиазмом записывая что-то во вторую колонку.

– Ну вот, стало немного понятнее, – комментирует она, перечитывая свое творение. – Что еще думаешь?

– Может, хватит, а? Еще один пункт, и я пойду топиться в Сайото[8].

Она откладывает в сторону ручку и отпивает смузи.