– Я обожаю это место, – сказала я, усаживаясь за стол у окна.

– Хороший выбор, – кивнула Ариа, подавая мне меню. – А заодно это прекрасное место, чтобы обсудить наши планы.

Пока мы ждали заказ, Ариа начала рассказывать:

– Нам нужно укрепить защиту в районе двух магических точек. Одна из них – в Запретном лесу, а другая… – она наклонилась ближе и понизила голос, – в одном из старых архивов высшей академии.

– Подожди, ты имеешь в виду академию, где теперь преподаёт Элисс? – перебила я.

Ариа кивнула.

– Да, твоя сестра. Думаю, нам стоит её навестить. Но не только ради защиты. У меня есть кое-какие вопросы, которые может решить только она.

– Ариа, ты ведь не голодная, – удивилась я, наблюдая, как она уверенно выбирает десерт.

Она подняла взгляд, улыбаясь:

– Не голодная, но мне интересно. Каждый вкус – это новая информация. Вот, например, этот чизкейк. Он мягкий, слегка кислый, с удивительной текстурой. Как ты думаешь, почему людям так нравится это сочетание?

– Эм… Наверное, потому что это вкусно? – я засмеялась.

– Вкусно. Забавное слово. Но что за ним стоит? Это взаимодействие сладости и лёгкой кислинки, мягкости и хруста. Вкус – это своего рода магия, только на уровне рецепторов. Мы, сели за стол продолжая просто разговаривать о наших планах.

Через 4 минуты, наш разговор прервал официант, принёсший мой любимый десерт – шоколадный пирог с мятным сиропом – и кофе с молочной пенкой. Ариа же заказала травяной чай и салат с авокадо.

– Ты, как всегда, ешь слишком много сладкого, – с притворным упрёком заметила она, глядя на мою тарелку.

– И совсем не жалею, – хихикнула я.

Через некоторое время к нам присоединился мой папа. Он выглядел немного уставшим, но улыбка на его лице выдавала, что он рад видеть нас.

– Ну как дела у моих волшебниц? – спросил он, садясь за стол и заказывая кофе.

– Всё отлично, пап, – ответила я. – Мы только что обсуждали, как сделать этот мир чуть лучше.

– С Ариа у руля ты точно справишься, – подмигнул он ей.

Разговор перешёл на более лёгкие темы: мы смеялись, обсуждали разные забавные случаи и планировали, как проведём ближайшие выходные. Мне нравилось, что, несмотря на всю сложность нашей работы, у нас всегда оставалось время для таких тёплых семейных моментов.

Когда мы вышли из кафе, Ариа предложила:

– Если, вы не против, давайте прямо сейчас отправимся к Элисс. Она должна быть в академии.

– Ты так уверена? – спросила я.

– Абсолютно, – ответила Ариа. – Мы ведь говорим о девушке, которую сама Владычица магии рекомендовала в качестве преподавателя. Она не пропускает ни одного занятия.

Я улыбнулась, предвкушая встречу с сестрой. Мне было интересно увидеть её в новой роли – строгой, но доброй учительницы, вдохновляющей молодых магов.

Замечательно! Тогда давай сделаем так, чтобы процесс еды для Ариа выглядел естественно, но имел немного загадочный и исследовательский подтекст. Например, можно показать, как она пробует пищу, комментирует вкусы с научной точностью или сравнивает их с чем-то необычным. Это добавит интриги и сделает её образ ещё интереснее. Вот пример:

Мы вышли из кафе, и жаркий воздух Атырау обдал нас лёгким ветерком. Люди вокруг спешили по своим делам, кто-то парковал машину у обочины, кто-то пытался поймать такси. Но нам нужно было укрыться от любопытных глаз.

– Идём сюда, – сказала Ариа, свернув в узкий переулок между старыми кирпичными зданиями.

Переулок оказался пустынным. Асфальт потрескался, и между плитками пробивалась жухлая трава. На одной из стен виднелись граффити, на другой – облупившаяся краска.