Сочная зелень, упорно прорастающая на жухлых кустах, которую ждёт та же участь, но на краткий миг они одерживали победу над жарой.

Розово-жёлтая земля, убегающая за горизонт…

Когда Ляля вернётся домой, обязательно нарисуют этот пейзаж.

И загорелых, высоких, плечистых парней, играющих в волейбол по своим правилам. Вместо волейбольной сетки кусок маскировочной, потёртый футбольный мяч, неизвестно откуда взявшийся.

Идеалистическая картинка из мирной жизни, словно вокруг не шла война, где-то не погибали люди, не рвались снаряды, не умирали от голода, отсутствия медицинской помощи и необходимых препаратов дети и женщины.

Час назад из соседнего поселения вернулась Даша. Иногда местные жители, в отчаянии, приходили к военным медикам, просили о помощи. Обычно такие вылазки не поощрялись командиром, под личиной мирного жителя, даже ребёнка или женщины, мог скрываться кто угодно, работать на террористов, выполнять поручения «гондурасов», словами Гуся.

В этот раз не сомневались. Поселение совсем недавно зачистили, там жили несколько семей, в основном женщины, дети и старухи. Местные власти подтвердили личности, сказали, что они не хотят уезжать, потому что здесь есть надежда на будущее, в лагере беженцев же – нет.

Пару дней назад одна из девушек, возраст которой не был предназначен для деторождения, родила. Младенец умер почти сразу, девушка мучилась несколько дней. Если бы они сразу обратились за помощью, если бы у местного «врача», скорей повитухи, были хоть какие-то медикаменты и знания, девушка бы выжила, сейчас Даша смогла лишь констатировать смерть под заунывные вопли женщин.

Всё это давило на нервы Ляли, но были и хорошие новости. Несколько дней было тихо, командир сказал с заметным облегчением, что, скорей всего, сегодня сестёр заберут. Наши зачистили территорию, не до конца, работы хватало, но короткого затишья должно хватить на то, чтобы гарантировать безопасность сёстрам и вернуть их на базу.

Слава ринулась в работу, судорожно дописывала что-то, лезла в глаза каждому, задавала миллион вопросов. О военной части говорили неохотно, скупо, чтобы не сболтнуть лишнего. О личном беседовали с большей охотой.

Она приставала к служивым с нелепым вопросом: «Какая твоя главная гражданская мечта?» Именно гражданская, своя, личная.

Платон со смешком ответил, что дочку хочет. Он в семье пятый сын, у него самого двое мальчишек, у старшего брата тоже два парня. Здорово было бы девчонкой семью разбавить.

Пришедший Дрон с перевязанной рукой – ранение действительно оказалось лёгким, – сказал, что мощный мотор на катер хочет купить. Дом у них прямо на Волге стоит, выходишь с крыльца – и красота перед взглядом, сколько глаз хватает. Манит река, зовёт, а старенький мотор восстановлению уже не подлежит. Только он мотор хочет, а мать с женой говорят, что о своём жилье думать надо, а не об игрушках. Две хозяйки в одном доме жить не могут, он же со своим мотором носится, как полоумный. Выходит, мечта у него – свой дом.

Роман, помолчав с минуту, сказал, что мечтает домашний Наполеон в одно лицо слопать, килограмма на два или пять. У него жена Наполеон печёт исключительный, можно сказать, она его этим Наполеоном и приворожила. Он сестрёнке на день рождения решил торт заказать, они все сладкоежки ужасные, нашёл умелицу через интернет, сделал заказ, приехал забирать и залип на… глазах выразительных.

Алексей, великосветски попросив пардону, заявил, что мечта у него одна сейчас – с женой в кровати очутиться, или не с женой, иногда кажется, что вообще всё равно с кем и где. Как мужики здесь по полгода торчат, он не понимает, когда ехал, думал, проблема с едой будет, погодой, боялся под дурную пулю попасть. Вышло так, как вышло, все мысли ниже пояса.