– Нет, говорите! – воскликнула женщина. – Говорите что угодно, только говорите! Мне сейчас это нужно – слушать вас. Я хорошо понимаю по-русски.

– Нам сюда, влево, – обрадованный Мансур указал направление, и они повернули. – Простите, я до сих пор не представился. Мансур Булгаков, уровень индиго.

– Маргарэт Кеннеди, – недовольно откликнулась она и, отвернув рукав, показала ему браслет на запястье. – Бело-золотой, как видите.

– Ох ты!.. Моё почтение! – Мансур споткнулся, восстановил равновесие и отвесил Маргарэт короткий поклон.

– Да к чёрту! – содрав с руки браслет, женщина швырнула его в проход между домами.

Мансур кинулся за браслетом – и успел подобрать его раньше, чем подполз киберуборщик. Он не мог допустить, чтобы такая ценность просто пропала. Да, сейчас Маргарэт в гневе, но к утру она точно придёт в себя – и вспомнит, что некий Булгаков посмел не подобрать её идентификатор…

Но прямо сейчас придётся как-то загладить перед ней свою вину за то, что он этот браслет подобрал… чёрт, почему с женщинами всегда так сложно? А впрочем – откуда ему-то знать, как оно с женщинами на самом деле?..

– Я, конечно, очень извиняюсь, но позвольте спросить… постойте, здесь – направо, к пруду, – Мансур сбивчиво тараторил, чувствуя, что в её глазах он выглядит кретином.

Однако, она свернула в Малый Козихинский переулок по его указанию. Маргарэт явно хотела увидеть пруд.

– Позвольте спросить – вы учёный? Или… как вам удалось получить бело-золотой браслет? – договорил Мансур.

– Я сжульничала, – раздражённо ответила Маргарэт. – Помните, семь лет назад был эксперимент с награждениями спортсменов-экстремалов? Я всего-навсего удачно попала в эту тему. Всегда увлекалась парашютным спортом, вот и напрыгала на бело-золотой уровень. Даже не задумывалась о результате никогда – мне нравится летать. Прыгнуть со скалы в бездну и потерять себя на несколько мгновений… Если бы я знала, что с этим браслетом меня каждый день будут спрашивать: «О, так вы учёный?!» – вообще бы не стала тогда прыгать! Была бы счастлива иметь уровень вроде вашего.

– Поня-а-атно, – протянул Мансур. – Нет, ваш бело-золотой вполне заслужен. Я вот ни разу в жизни не решился прыгнуть с парашютом или заняться дайвингом. Но я отлично прохожу квесты на креативность мышления.

Маргарэт остановилась и посмотрела вверх.

– Здесь как-то на удивление гармонично, – сказала она.

– Верно, – кивнул Мансур. – Патриаршие пруды являются историческим памятником, и над ними сохранили кусочек неба. А в этом переулке какая-то своя магия, он всегда нравился мне. Вот в этом здании, – Мансур указал на стену слева от них. – Кажется, на сто седьмом уровне – точная голографическая реконструкция Патриарших прудов, какими они были в двадцатом веке. Ничего общего с тем, какие они сейчас. Но знаете… мне почему-то нравится настоящий пруд.

Они постояли с минуту, пытаясь увидеть узкую полоску неба между стенами двух огромных зданий, уходящих на сотни этажей вверх.

– Хочу увидеть пруды, – твёрдо сказала Маргарэт.

– Идёмте, – Мансур осторожно взял её за руку и повёл дальше по переулку. – Знаете, у меня есть несколько необычное хобби… кто знает, если я покажу свою работу Центральному Искусственному Интеллекту – может быть, тоже получу бело-золотой браслет. Или нет? Не знаю – потому что не хочу это никому показывать. Но хочу рассказать вам.

– Это ваш секрет, и вы хотите доверить его мне? – удивилась Маргарэт. – Пожалуйста, не делайте этого! Или… нет! Пожалуйста, сделайте это! Расскажите мне ваш секрет! Тогда у меня появится причина не вколоть себе смертельную дозу яда сегодня.