– Белла, у нас через час пресс-конференция, ты готова? – голос менеджера прервал её размышления. Белла вздохнула, глядя на себя в зеркало. Её глаза были тусклыми, а улыбка неестественно натянутой. Она подумала о Лиаме. Их короткая переписка не давала ей покоя. Он был таким другим, таким настоящим, таким… настоящим человеком, с которым можно было поговорить не о концертах и не о том, какой лучший уголок для фото. Но что она могла ему предложить? Она не хотела никого вводить в свой мир, и тем более – кого-то разочаровывать. Она решила оставить всё как есть и не писать ему больше.

Концерт в Италии, родной стране, был для неё большим событием. Это было не просто выступление, это было её возвращение домой, туда, где всё начиналось. Белла знала, что на этот концерт соберётся множество людей, и для неё это было как экзамен – надо было показать максимум. За кулисами всё было организовано, как всегда: охрана, администраторы, десятки людей, которые ждали её команду. Но чем больше времени оставалось до концерта, тем сильнее она ощущала одиночество. И, возможно, если бы не бесконечные репетиции, она бы отдалась этой тоске, но ей не позволял этого её дух.

В день концерта Лиам решился. Он не мог остаться равнодушным. Он должен был увидеть её. Он не знал, что он ей скажет или как вообще подойдёт, но одна мысль не давала ему покоя: он просто хотел посмотреть Белле в глаза.

Он поехал на концерт, сдал билет на входе и прошел в зал, где уже собирались зрители. Его сердце колотилось, а он пытался скрыть волнение. Это было неожиданно – он не знал, что ждал. Он увидел её на сцене, прекрасную, уверенную, как всегда – но всё было так далёко. Охрана стояла везде, как стена, отделяя её от людей. Это было как игра света и тени: он видел её, но не мог дотронуться, не мог быть рядом.

Внезапно рядом появился Антонио. Он ехал с ним, как и всегда, и заметил, как Лиам растерянно смотрит на сцену. Антонио ухмыльнулся, подшучивая:

– Видишь? Я же говорил. Она даже не заметила тебя. Не твой уровень, чувак. Это не твой мир.

Лиам не ответил, только стиснул челюсти и отвернулся. Он смотрел на Беллу, и, хотя она была так близко, он чувствовал, как огромная пропасть разделяет их. Это была не та встреча, которую он себе представлял. Это была ещё одна неосуществившаяся мечта. Но несмотря на все это, он не мог не признать: его чувство было живо, и его сердце продолжало биться в её ритме, даже если она его не замечала.

Белла была звездой высокого уровня. Её жизнь, полная роскоши, поклонников и бесконечных поездок по всему миру, казалась мечтой. Она привыкла к тому, что её постоянно окружали успешные люди: музыканты, бизнесмены, актёры. Каждый из них старался привлечь её внимание, приглашая на ужины в дорогие рестораны, присылая редкие цветы и даря подарки, от которых у других перехватывало бы дыхание. Но для Беллы всё это стало чем-то привычным, почти механическим.

Её мир был наполнен шумом, вспышками камер, аплодисментами, но за всем этим она чувствовала пустоту. Она могла выбрать любого из этих успешных мужчин – многие из них не скрывали своих чувств, другие намекали с лёгкой игрой. И всё же каждый раз, когда она позволяла себе взглянуть глубже, Белла сталкивалась с тем, что их миры были точно такими же: блестящими на поверхности, но пустыми внутри.

Она вспоминала, как недавно её пытался завоевать Марко – один из самых влиятельных бизнесменов Италии. Он был харизматичен, владел сетью отелей по всему миру и умел говорить с женщинами так, будто только она существовала в его жизни. На одной из встреч он подарил ей ключ от виллы на Амальфитанском побережье, надеясь этим выразить серьёзность своих намерений. Но Белла лишь вежливо улыбнулась. Она знала, что это не было проявлением любви, это был ещё один способ Марко показать свою власть. Всё это, от ухоженных дорогих костюмов до идеальных фраз, казалось искусственным. Она не могла увидеть за этим человека, который был бы искренен с ней.