Для обеспечения флангов на участке прорыва сразу же вслед за этой группой развития успеха были выдвинуты части второго эшелона (одна стрелковая дивизия и одна стрелковая бригада).

Удачный смелый маневр живой силой и огневыми средствами, хорошая подготовленность к операции, решительность действий войск и умелое руководство ими позволили провести операцию в высоком темпе, а затем и удержать захваченный район, несмотря на мощность укреплений противника и тяжелые условия местности.

Высокую организованность показали танкисты, первыми ворвавшиеся в город с десантом и очистившие его от противника еще до подхода пехоты. Танкисты сумели также выдвинуться вперед и организовать круговую оборону.

Несмотря на ряд жестоких контратак при сильной поддержке авиации наши части одержали победу и нанесли большие потери противнику.

Действия войск в лесисто-болотистой местности носили характер сильных обходных маневров отдельными отрядами и группами автоматчиков с выходом на фланги и тыл противника с целью парализовать его и нарушить коммуникации, создавая угрозу окружения отдельных опорных пунктов.

Пользуясь более слабой укрепленностью отдельных участков в глубине обороны, командиры практиковали высылку передовых отрядов в промежутки между опорными пунктами силою до усиленного батальона с артиллерией. Используя леса, они скрытно выходили на пути отхода противника, захватывали узлы дорог, не допуская подхода его резервов из глубины обороны.

Офицерский состав правильно понял изложенный мной на совещании метод параллельного преследования и смелого маневра.

Значительную роль в период преследования выполняли отдельные группы автоматчиков. Просачиваясь по лесам и болотам в тыл противника, автоматчики создавали панику, уничтожали артиллерийские расчеты, нарушали управление войсками. Противник бросал на поле боя орудия, минометы и пулеметы, остатки его подразделений поспешно отходили.

Немалую роль в боевых действиях сыграли саперы, действовавшие на флангах своих подразделений, метким огнем обеспечивая атаку и блокировку огневых точек противника.

Эффективность применения орудий прямой наводки общеизвестна. Здесь мне бы хотелось акцентировать внимание на том, что в той обстановке их было выгодно использовать массированно для разрушения укреплений противника.

Периоды разрушения и подавления обороны противника следовало спланировать параллельно друг другу, чтобы артиллерия, ведущая огонь на подавление с закрытых позиций, получила возможность поддержать работу орудий прямой наводки. Накануне операции оборудовались прочные укрепления и огневые позиции. В ночь перед началом операции орудия прямой наводки занимали эти опорные пункты и укрытия и сразу же были готовы к стрельбе.

Отходя под ударами наших войск, противник пытался задержать наступающих на промежуточных рубежах, заранее подготовленных и хорошо оборудованных. Для таких рубежей использовались, как правило, естественные препятствия по берегам рек и озер на тактически выгодных высотах, а также населенные пункты. На участках лесисто-болотистой местности оборона противника строилась по системе опорных пунктов на узлах дорог, командных высотах и отдельных поселках, приспособленных к круговой обороне с использованием проволочных заграждений и минных полей. В районе ст. Лиозно и Кругловка, где располагались спецподразделения и подразделения обслуживания, для круговой обороны была построена 2-метровая деревянно-земляная стена с бойницами. Подходы прикрывались проволочными заграждениями.

Отступая, гитлеровцы разрушали дороги и мосты, взрывая не только пролетные, но и береговые опоры, ставили минные поля, но из-за спешки без всякой системы. Часть мин была установлена даже без взрывателей. На отдельных участках дорог противником была применена новая система установки противотанковых мин. Так, на дороге Витебск – Сураж – Витебск, совхоз «Форпост» – Б. Будница – Невель были установлены мины (Т-35) на глубину 0,8–1 м с расстоянием между ними, равным ширине хода грузовой автомашины. На головку головного взрывателя перпендикулярно к мине устанавливалась деревянная палка, верхний обрез которой не доходил до поверхности дорожного полотна на 15–20 см, и засыпался землей. По мере разработки колеи земляной тюфяк над палкой уменьшался, палка оголялась и от непосредственного давления на нее мина взрывалась. Обнаружение мин, установленных таким значительно углубленным в грунт способом, было затруднено.