У врага после потери Невеля создалось исключительно тяжелое положение, так как на полоцком направлении образовалась брешь. К сожалению, у нас не было резервов, чтобы немедленно использовать это.

Вместе с тем гитлеровцы вполне основательно, опасаясь дальнейшего развития нашего успеха, бросали на этот участок войска, для противодействия которым у нас далеко не всегда хватало сил. Так что речи о сколько-нибудь серьезных наступательных действиях не могло быть.

В связи с этим 11 октября в Ставку мной была направлена телеграмма следующего содержания:

«Успешно начатая войсками фронта Невельская операция не получает своего дальнейшего развития вследствие того, что противник, используя временное затишье на других фронтах, сосредоточил против войск Калининского фронта значительные силы авиации и таким образом добился временного превосходства в воздухе на данном направлении.

Авиация противника группами по 50–60 самолетов непрерывно атакует и бомбит боевые порядки наступающих войск 3 и 4-й ударных армий, прижимая их к земле, задерживая их продвижение, и ослабляет наступательный порыв. В течение каждого дня боя противник совершает по 800 и более вылетов в полосе наступления 3 и 4-й ударных армий.

84 истребителя, которыми располагает фронт, совершенно недостаточны для борьбы с авиацией противника и прикрытия боевых порядков войск на поле боя.

В целях ускорения темпов наступления прошу выделить и направить в мое распоряжение один авиакорпус истребительной авиации и хотя бы 150 танков (половину Т-34)».

Вместо ответа Ставка приняла решение переименовать Калининский фронт в 1-й Прибалтийский, причем 12 октября 3-я ударная армия была передана 2-му Прибалтийскому фронту, вновь созданному на базе правого крыла Калининского фронта и прибывающих новых войск. Вместе с 3-й ударной армией в район 2-го Прибалтийского фронта перешли Великие Луки и Невель, 1-й Прибалтийский фронт лишился единственной железной дороги, по которой шло все снабжение, поэтому войска оказались в очень трудном положении.

Ставка приняла в этом случае не лучшее решение, так как ограничение района фронта лишало нас коммуникаций и баз снабжения. Командование фронтом стремилось овладеть Невелем с расчетом дать войскам для дальнейшего наступления надежный тыл, способный быстро снабжать их всем необходимым для боя. Получилось, к сожалению, совсем по-другому.

Никто из Ставки Верховного Главнокомандования не посоветовался с командованием фронта насчет таких больших организационных изменений. Как я уже сказал, правое крыло войск Калининского фронта отрезалось, на его базе с привлечением новых войск создавался 2-й Прибалтийский фронт, а наш Калининский переименовывался в 1-й Прибалтийский фронт. Я как командующий пребывал в полном неведении до получения соответствующей директивы. Раньше сам Сталин и начальник Генерального штаба по нескольку раз обговаривали со мной организационные вопросы, теперь же этого не было. Полное игнорирование. Я сразу понял, что Сталин снова недоволен мной, но в чем причина? Чуть позже мне стала известна подоплека сталинского недовольства.

В октябре 1943 года на одном из заседаний ГКО еще до обсуждения делового вопроса Л.П. Берия раскрыл перед Сталиным очередной номер журнал «Славяне». Указав на помещенную в нем мою статью и фотографию, цинично заметил, обращаясь к Сталину, что вот он, мол, полководец, который разбил немцев под Сталинградом, а что сделал Верховный Главнокомандующий? – Ничего.

Сталин взял журнал, просмотрел статью и, не сказав ни слова, резко откинул в сторону.

Уважаемый читатель, для того чтобы понять суть происшедшего, расскажу предысторию написания этой статьи.