Невельская операция была весьма сложной в оперативном отношении. Она развернулась на фронте протяжением в 40 км, на глубину 40–45 км и была проведена в течение двух суток. Решительные и стремительные действия войск позволили в короткий срок преодолеть сильные укрепления на подступах к городу и овладеть Невелем – важным оперативным пунктом и узлом железных и шоссейных дорог, превращенным врагом в базу снабжения.

Это был серьезный успех. История войны знает немного примеров, когда операция, проводившаяся на широком фронте против мощной обороны противника, завершилась бы прорывом всей полосы обороны противника и овладением важным оперативным пунктом фактически в течение одних суток. Ведь действия войск на вторые сутки операции носили характер закрепления первоначального успеха.

Стоит лишь взглянуть на карту района города Невель, чтобы убедиться в том, насколько рельеф местности способствует здесь созданию устойчивой обороны. Врагу, вероятно, казалось, что он создал неприступную крепость, но советские воины за 24 часа сумели овладеть ею. В результате были разгромлены три немецкие дивизии 16-й армии и многие части 3-й танковой армии, были захвачены, как уже отмечалось, богатые трофеи, с которыми мы поступили по-хозяйски.

О том, насколько большое значение имел город Невель в системе обороны противника, говорит тот факт, что по приказу Гитлера были расстреляны все три командира дивизий, оборонявших участок, на котором был совершен прорыв.

Позднее, по завершении этой действительно молниеносной операции все удивлялись, как можно было по сплошным дебрям укреплений и заграждений, на местности, испещренной бесчисленными озерами и болотами, с незначительным превосходством в силах и средствах над противником на участке прорыва преодолеть за сутки 40-километровую полосу вражеской обороны и захватить укрепленный город.

Это следует отнести за счет всесторонней, хорошо продуманной подготовки операции, умелого руководства ее ходом и войсками, а также благодаря внезапности и стремительности действий.

Перегруппировка войск перед началом операции не была замечена противником. Все передвижения проводились скрытно в ночное время. Дивизии первого эшелона были выведены в исходное положение в ночь перед днем атаки.

Вся подготовительная работа штабов и командиров проводилась заранее, когда войска еще находились в районе сосредоточения.

Для обеспечения стремительного броска пехоты в атаку в дивизиях было создано и хорошо подготовлено по одному (в некоторых и по два) штурмовых батальона, вооруженных автоматами и ручными гранатами. Кроме того, в каждой дивизии имелось по 1–2 отряда автоматчиков-мотоциклистов для выброски их в тыл и на фланги противника.

Прорыв обороны в Невельской наступательной операции был спланирован так, что на главном участке прорыва (4 км) плотность артиллерии достигала 180 стволов на 1 км фронта, не считая 82-мм минометов и 45-мм орудий ПТО. Артподготовка продолжалась полтора часа и была направлена на разрушение и подавление основных целей. В конце артиллерийской подготовки включалась артиллерия прямой наводки, плотность которой составляла до 20 орудий на 1 км фронта. Огонь орудий прямой наводки сыграл в Невельской операции исключительную роль, с его помощью были разрушены укрепления и заграждения противника и обеспечен успех атакующей пехоте.

В результате стремительной атаки и длительного боя части первого эшелона прорвали оборону противника и продвинулись на глубину 3–4 км. После этого для развития прорыва были введены группы развития успеха на участке 3-й ударной армии. Их состав обеспечил в полной мере как успех удара в глубине обороны, так и организацию жесткой круговой обороны до подхода основных сил. Эти группы, уничтожая на пути отдельные гарнизоны и подразделения противника, развили удар пехоты, ворвались в г. Невель и к исходу этого же дня овладели им, уничтожив при этом большую часть гарнизона и отразив первые контратаки врага.