Ближайшие резервы противника располагались в районе Ловно, Слозино – до двух батальонов; в районе леса южнее Опухлина – до пехотного полка; на рубеже р. Шестиха – до двух батальонов. Кроме того, в районе Изочи отмечался пехотный полк, а в районе Невеля – части непосредственного обеспечения города. Таким образом, общая тактическая глубина обороны противника достигала в среднем 6–7 км.

Учитывая наличие довольно густой дорожной сети, следовало считаться с тем, что у противника есть возможность в течение 6–8 часов сосредоточить для обороны Невеля по крайней мере одну пехотную дивизию. Следовательно, гитлеровцы, располагая достаточно прочной обороной и разветвленной сетью дорог, могли с помощью привлечения резервов из глубины оказать серьезное сопротивление как на переднем крае, так и в глубине своей обороны на рубеже рек Еменка и Шестиха, в межозерном дефиле восточнее Невеля и в районе самого города. Так как оборона противника в ходе наступления была прорвана прежде всего в полосе наступления 28-й стрелковой дивизии (командир полковник М.Ф. Букштынович) на участке Правоборье, Ворсаково, Масликово, то следует несколько подробнее сказать об этом узле сопротивления врага, являвшемся важнейшим звеном в общей цепи гитлеровской обороны на этом направлении. Он прикрывал шоссе Усвяты – Невель, которое являлось основной коммуникацией Велижской группировки врага. Передний край здесь проходил по командным высотам с обзором 3–5 км. Общая траншея имела разветвленную сеть ходов сообщения, через каждые 20–25 м в ней были устроены стрелковые ячейки, а через каждые 100–120 м – площадки для ручных и станковых пулеметов. Перед передним краем имелись проволочные заграждения в два кола, линия рогаток и спиралей «бруно». Прочность неприятельского узла усиливалась минными полями большой плотности. Выдвинутый вперед опорный пункт Масликово прикрывал фланкирующим огнем подступы к опорным пунктам Ворсаково и Правоборье. Участок переднего края от высоты 165,2 на северо-восток и Нивные Жигары также простреливался косоприцельным огнем. Поскольку враг располагал длительным временем для совершенствования своей обороны и использовал его полностью, каждое стрелковое отделение имело убежища и блиндажи преимущественно на обратных скатах высот с 5–6 накатами вместимостью 8-12 человек. На фронте в 2,5 км – высота 165,2, Масликово – оборонялся 3-й батальон 2-й авиаполевой дивизии, имевший три пехотные роты и одну роту тяжелого оружия, его численный состав доходил до 710 человек. Наша разведка выявила 5 дзотов, 18 блиндажей, 3 наблюдательных пункта, 28 пулеметов, 18 орудий, 12 минометов. Батальон поддерживали, кроме того, 12 пушек более крупного калибра и артиллерийский полк в составе 12 батарей.

Примерно по такому образцу были укреплены и остальные узлы сопротивления гитлеровцев.

Местность в полосе нашего наступления была сильно пересеченной. Лесной массив, находившийся в центре, делил ее на два участка: северный – открытый до рубежа Акулино, оз. Балаздынь, позволял вести массированные действия на глубину 6–8 км, а далее ограниченный лесом; южный – открытый до г. Невеля, имел на всем протяжении естественные преграды, способствовавшие противнику в организации обороны малыми силами на промежуточных рубежах (р. Шестиха, дефиле между озерами Черетвицы, Воротно, Мелкое, Невель) фронтом на восток. Район в направлении Невеля имел четыре шоссейные дороги и ряд грунтовых. Достаточно развитой была и сеть проселочных дорог, но передвижение по ним затруднялось большим количеством ручьев и болот. При передвижении по ним приходилось учитывать необходимость работ по постройке и восстановлению мостов, устройству бревенчатых дорог на заболоченных участках.