Марина Саввишна уселась напротив мужа.

– Уверена, ты мог бы сделать, но не хочешь.

– Хорошо тебе говорить… А у меня кроме квартир на руках дивизия. Ты же знаешь, штаб мой писал им.

– Писал… – презрительно проговорила Марина Саввишна. – А перед командующим ты хоть раз замолвил словечко?

Русачев удивленно пожал плечами.

– Марина Саввишна, голубка моя, да есть ли время у командующего заниматься квартирами? У него боевая подготовка и куча других дел… Как же я могу отвлекать его по таким пустякам?

Марину Саввишну обуял гнев.

– Пустяки! Вот в том-то и беда, что ты по-барски относишься к своим подчиненным!

Русачев резко отодвинул тарелку.

– Что это творится на белом свете? Точно одурели все. Твердят как попугаи: «Забота, забота, забота о людях», – будто мне и без вас это непонятно? Я каждый день о командирах забочусь. А главная моя забота, чтобы они воевать умели…

И, немного сбавляя запальчивый тон, усмехнулся:

– Ну, ты вспомни, Саввишна, как мы с тобой жили? Землянка, барак, а то и просто под открытым небом. Первый раз ты родила на пулеметной тачанке.

– Вот потому-то и умер ребенок, – отрезала жена. – Какой бы сейчас парень был…

– Да, но живем же мы с тобой два десятка лет, и семья у нас прочная… Как, бишь, в русской пословице: «С милым рай и в шалаше». Правильно это. Счастье семьи не в квартире, а в людях.

Марина Саввишна печально взглянула на мужа:

– Мы трудности переносили, чтобы другим лучше жилось.

– Ну, полно, полно, Саввишна! Может, ты и права, – уклончиво ответил Русачев и, чтобы переменить неприятный разговор, сказал: – Хотелось мне с тобой, Марина Саввишна, о Рите потолковать. Ведь она у нас уже невеста…

И он усадил жену на диван.

– Ты за ней ничего последнее время не замечаешь?

– Нет, а что?

– Гуляет она… Вот что…

– Молодая, что ж ей не гулять? Не чулки же в ее годы вязать. Мы ведь тоже с тобой в ее пору гуляли.

– Да нет, Саввишна… Другое дело. – Он заговорщически понизил голос и оглянулся на двери. – Тут недавно собрались лейтенанты, адъютант мой и в лес подались. К чему эти прогулки могут привести, должна соображать.

– Ну и что здесь плохого?

– Этот Дубров по пятам за ней ходит. И как это быстро люди портятся. Я сначала в нем души не чаял. «Вот, – думаю, – то, что мне надо». Так нет же, свела его Рита с ума.

– Любовью, Вася, нельзя командовать: приказал, прикрикнул – и все.

– Ничего, я это дело поставлю на свое место. Только ты не вмешивайся.

Сегодня Аржанцев отчитал Миронова за то, что плохо были заправлены койки во взводе.

На строевой подготовке бойцы заметили: командир чем-то огорчен. Лейтенант, резко сдвинув брови, скомандовал отрывисто:

– Становись!

Миронов придирчиво присматривался к бойцам. Он подал новую команду: взять оружие на плечо, а затем к ноге. Некоторые бойцы запаздывали, выполняли команду не четко. Он подавал новые и новые команды. Бойцы видели, как командир недовольно морщился, если кто-то отставал или чрезмерно спешил.

Лейтенант подошел к бойцу на правом фланге. Это был Андрей Полагута. Молча взял у него винтовку. Все покосились на Полагуту, словно говоря ему: «Это ты нас подвел».

– Многие из вас, – сказал Миронов, обращаясь к взводу, – плохо отработали приемы. – (Взгляд его говорил: «Не думайте, что это относится только к Полагуте».)

«Начал придираться, – подумали бойцы. – Зачем нам ружейные приемы, когда мы пулеметчики? До него все было так, а ему, видишь ли, не угодили. Теперь держись, начнет гонять».

– Может, некоторые из вас считают, что пулеметчикам не обязательно уметь обращаться с винтовкой и я просто придираюсь к вам, – сказал Миронов.