Больше никто не свистел и не смеялся.

И тут снова кто-то крикнул во весь голос:

– Браво! Браво!

Зал взорвался аплодисментами и криками восторга.

Из-за кулис на сцену, не торопясь, вышел Принц, он забрал у конферансье микрофон и поднес его к губам:

– Это был захватывающий раунд… Наш юный герой приятно всех удивил. Он, определенно, заслуживает прощения… Но примет ли условия тот, кто пришел отказаться от условий?

Принц сделал знак, и прожекторный свет вернулся на сцену. Он задумчиво размышлял вслух:

– Может ли быть убит тот, кого убить нельзя? Можно ли убить бессмертного?

Он сделал паузу и посмотрел на меня:

– Скоро узнаем…

Я увидел по его лицу, что мне удалось каким-то образом парировать стихотворный выпад, смысл которого ускользал от меня, и который, возможно, не был безобидным…

Это был игровой ход. Но суть его была непонятна.

Как бывает непонятен странный ход пешкой, сделанный в дебюте гроссмейстером, на первый взгляд лишенный логики, но приводивший к сокрушительному проигрышу в эндшпиле.

Взгляд Принца по-прежнему оставался спокойным, но в глазах, стоящих рядом с ним молодых людей мерцал страх.

Прожекторный свет снова переместился, высветил девушку за роялем в алом вечернем платье и место перед микрофонной стойкой.

Принц вставил в нее микрофон, и они с зомби скрылись в темноте.

В глубине сцены возникло движение, что-то с металлическим звоном упало за кулисами, и перед зрителями возник воодушевленный Синг. Он преследовал громадную крысу, которая смешно подпрыгивая, пыталась спрятаться под роялем. Пианистка вскочила в ужасе.

Синг развернулся, скребя лапами на одном месте, его занесло, он сшиб микрофон. Раздался электронный вой. Крыса, обезумев, прыгнула прямо в публику, на первые ряды. Я увидел, как она приземлилась на даму с глубоким декольте.

Раздались визг, крики возмущения и мужской хохот. Синг со счастливым выражением на морде прыгнул следом.

Крыса метнулась под портьеры вдоль стены и пропала. Чудовище проследовало за ней.

Пользуясь суматохой, я поспешил убраться подальше с глаз долой: от сцены, от Синга, и от Принца с его загадками… И оказался в полумраке коридора за колоннами.

На стене горели магические бра, имитирующие живой огонь. Но этот огонь не обжигал, и не мог ничего воспламенить. Было очень уютно, пахло восточными благовониями, горячим свечным воском.

Между бра в стене были широкие проходы с полукруглым верхом, через которые виднелся точно такой же коридор с колоннами, а за ним еще один зал. Там стояли столики, официанты разносили блюда с закусками и наполненные бокалы. Скрипка и контрабас что-то оживленно играли среди гостей, но не единого звука не доносилось с той стороны.

Я пригляделся и увидел в арках магические экраны корпорации Зен.

Магические экраны не пропускали звук. Музыканты играли что-то неуловимо быстрое, как в немом кино.

– Динь-дон… – произнес позади женский голос. – Привет, мальчик-колокольчик.

3.

Я обернулся и увидел чудесного ангела.

– Фрея… – представилась девушка.

Шагнула ко мне и протянула руку.

На ней было свободного кроя полупрозрачное платье нежно-зеленого морского цвета. Обнаженные руки, несколько браслетов на запястье. Густые темные волосы, черные глаза.

Я старался не опускать взгляд, потому что… под платьем ничего не было. Сквозь волны ткани легко различалось красивое стройное тело.

Лицо ее показалось мне смутно знакомым.

– Вас я знаю… – сказала девушка. – Видела в газетах.

Я улыбнулся:

– Какой кошмар…

– Ничего, – успокоила она. – Хоть кто-то выглядит естественно.

Фрея подошла ближе и коснулась рубашки.

– Ты мокрый…

– Летел сквозь дождь.