Прикидывается? – мелькнула догадка, однако, приглядевшись к старику, когда тот оказался возле него, отказался от своей мысли. Старику действительно было…плоховато, будто этот короткий всплеск энергии и скорости забрал у него силы.

– Че там у тебя? Сильно побили? – Драмар повертел мальчишку вправо-влево, присматриваясь к ранам, – Терпимо. Ничего серьезного. Жить будешь. Тому идиоту, что тебя бил, досталось сильнее – еще не скоро забегает.

Драмар, довольный собой, подхватил мальчишку под локоть.

– Пошли.

По пути Зур”дах увидел брошенную корзину с рассыпанным кормом.

– Да, малец, – заметил взгляд гоблиненка Драмар, – пришлось побегать, чтобы успеть к тебе.

– А откуда вы…узнали, – хотел спросить Зур”дах, но старик оборвал его.

– Чуйка на такие вещи. И вообще – чего у тебя лицо кислое такое? Руки-ноги целы, остальное заживет.

Зур”дах попытался улыбнуться, но это вызвало вспышку боли.

– Ай…

–Да уж… Личико у тебя…– покачал головой Драмар, – ну ничего, сейчас доведем тебя до матери – она залечит тебе раны. У Айры ведь есть мази и травы?

Зур”дах кивнул. Айрой звали его мать, а по количеству трав и снадобий в жилище она превосходила всех остальных. Очень уж увлекалась Айра всем этим знахарством. Так что мазей, залечивающих раны, у нее хватало.

Гоблиненок взглянул на селение. Впереди были сотни жилищ изгоев. С такой скоростью идти до его дома им предстоит еще долго.

Вдруг в одежде что-то зашуршало.

Что это? – мелькнуло в голове Зур”даха.

А потом он вспомнил.

Светляк… Точно, я и забыл о нем. Живой.

****

Жук-светляк ощутил странное прикосновение к своему телу. Что-то большое и сильное схватило его. В ту секунду невидимый и безболезненный разряд тока прошиб всё его тело и изменил что-то внутри. Тело еще пару раз тряхнуло, а в сознании вспыхнул странный свет, на мгновение озаривший все его закоулки. Он ощутил странное беспокойство. А потом случилась беда.

Еще мгновение назад он был частью общей жизни роя своих собратьев и всем существом наслаждался жужжанием и сытостью после подкормки, а в следующую секунду кто-то дотронулся до него, и…схватил. Огромная рука схватила его и унесла из родного гнезда. Унесла от собратьев, вкусной еды, от родной стены. На жука резко дунуло холодным ветерком и на пару мгновений он увидел огромное пространство. Раньше он лишь изредка взлетал и кружился недалеко от роя, но сразу возвращался обратно, – открытый мир был страшен и полон опасностей.

Светляк бешено забил крылышками в бесплодной попытке вырваться из руки, но его лишь крепче сжали и он замер.

Однако в следующее мгновение его куда-то спрятали, в подвижную оболочку. Он не видел ничего и попытался засиять. Однако вокруг была какая-то…преграда. Он попытался ткнуться вбок, вверх, вниз, вверх – бесполезно. Ни прорваться, ни проскользнуть, ни протолкнуться через это не получалось.

Светлячок съежился и стал ждать. Стало страшно до ужаса, потому что с ним произошло что-то, чего не должно было происходить никогда. Нарушился привычный ход вещей. Привычный ход жизни. Повторяемый круг жизни, состоящий из запахов родного роя, еды, самок, коротких полетов и возвращения в родной рой. И этот цикл не должен был быть нарушен. Так было заложено природой этой пещеры.

Но светляка вырывали из круга жизни. Насильно.

Ему стало страшно, потому что существо, его схватившее, было громким. Звуки вокруг оглушали, хотелось вжаться поглубже во тьму и больше не слышать этого невыносимого грохота.

Ксорх, отец Саркха и Старший Охотник, а значит сильнейший в своем поколении, вместе с отрядом подчиненных ему Охотников возвращался в племя. Охота прошла удачно, но усталость давала о себе знать. Жутко хотелось отдохнуть, и его гнала вперед только мысль о ласках Айры, ради которых стоило поторопиться.