– О, Ангелина, ты только что открыла ящик Пандоры. Лика – это мое прошлое, но очень значимое.
Такой ответ Ангелине категорически не понравился.
– Я не люблю сложностей и интриг, Карл, – ты свободен от обязательств или нет? Все остальное, по большому счету, не так важно.
– У тебя есть время выслушать меня? Это очень длинная история.
Ангелине вдруг стало скучно, и она со вздохом сказала:
– К сожалению, нет.
– Ангелина, я прошу тебя, дай мне время. Дай мне шанс. Я даже рад, что ты увидела это фото. Ты можешь мне помочь. Я очень виноват перед Ликой.
Ангелина окончательно потеряла к Карлу былой интерес. Мужчина, чье прошлое вызывает у него столько эмоций, должен быть немедленно вычеркнут из претендентов. Этому правилу она следовала неукоснительно. Она вдруг взглянула на свое отражение в камере. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и полуоткрытые жалюзи бросали на лицо Ангелины причудливо полосатую тень, делая ее похожей на «коммандос», разрисовывающих щеки для устрашения врага.
– Карл, ну почему всем цветам суждено распуститься и увянуть? Почему прелесть узнавания не может длиться вечно? Почему вы сами постоянно толкаете нас на войну?
– Я не хочу войны с тобой. Ты для меня была, как солнечный луч. Я обо всем забыл на минуту. Но прошлое…
– Прошлое имеет над нами власть, ключи от которой мы сами вручаем ему. Ты по-прежнему думаешь о ней?
– Да, – после тяжелой паузы произнес Карл.
– Я никогда не смогу быть с мужчиной, чьи мысли все еще заняты прошлым. Мне жаль, но мы не сможем быть вместе.
Ангелина бросила на Карла прощальный взгляд и отключилась.
Она вдруг испытала огромное облегчение. Боже мой, как же, оказывается, все просто! Все, с сегодняшнего дня она и минуты не потратит на мужчину, если он не вызывает у нее никаких чувств, кроме опасений или скуки, пусть он будет трижды миллионер.
Карл. Письма
На следующее утро телефон оповестил о новых письмах настойчивым колокольчиком. Раз-два-три. Окей. Ангелина лениво потянулась, – жизнь без Карла – день первый, – с улыбкой подумала она. А что, собственно, их связывало? Виртуальный роман в письмах, о котором она уже едва помнит, одна короткая встреча, ее старательное убегание от его губ, а затем снова виртуальное общение, – он настаивал на том, чтобы она писала ему как можно чаще, но после их встречи она справедливо решила, что можно сбавить обороты и, сославшись на занятость, свела переписку к минимуму.
Так, официальное начало новой жизни без оглядки на старую. Почта… Ангелина нахмурилась, когда увидела, что все письма, пришедшие ранним утром, были от Карла. Несостоявшийся жених жаждет объяснений. История старая, как мир. Однако когда Ангелина открыла письма, она увидела, что он прислал ей заново часть их переписки. Он словно почувствовал, что память Ангелины будет по-девичьи коротка. Письма чередовались, – сначала ее, полные вопросов, а затем его, с ответами развернутыми, как конспект лекций.
«Ты похож на Хемингуэя, а это значит, что ты жадно наблюдаешь за миром. Но тогда ты должен так же жадно наблюдать за людьми. Ну, хорошо, то, что важнее для меня, – за женщинами. Кто из них оставил самое яркое, негасимое временем впечатление?
И второй вопрос, боюсь, типичный для блондинки, – почему ты не женился снова? Международный рынок многообещающих женихов был объектом пристального женского внимания с незапамятных времен, – я не первооткрыватель темы, – отправляю тебя к авторитетному источнику в лице Джейн Остен.
Ненавижу писать длинные письма
Поцелуи намного веселее».
«Ангелина,
Я никогда не стремился познать мир пепла и камня, как и людей, его населяющих, – они скучны, однако я всегда, особенно в более молодые годы, искал те темные уголки планеты, которые не встретишь на карте, – мне были интересны места, где метафизика и мистика сливаются воедино, отсылая нас к древности, когда происходила калибровка ДНК человека и когда от любви женщин и ангелов рождались удивительные существа.