- Ося, выходим, - раздалось громкое у самого уха, а затем полушепотом: - И будь добра с возницей расплатись.

- Чего?!

- Не хочешь? В таком случае разменяй, - приказал граф-задохлик и протянул на ладони золотой. Тот самый золотой, что он с наглой уверенностью стребовал вначале с владельца таверны, а затем и с меня. – И что ты сидишь и смотришь? Не хочешь менять или у тебя тоже нет денег.

- Что значит «тоже»? – возмутилась я, но кошель достала. Золотой разменяла и с неудовольствием проследила за тем, как маг отдал вознице вместо двадцати серебрушек целых двадцать пять.

- Спасибо, ваше… - начал тот радостно.

- Вам спасибо за то, что подбросили, - добродушно ответил Регген и улыбнулся. – Езжайте!

 Но вопреки пожеланию возница оцепенел на долгие десять секунд, за которые успел побледнеть, посереть и взмокнуть. Посмотрел на клыки мага, затем с ужасом на меня, опять на мага и… чуть было не побежал впереди кареты, показывая лошадям верный путь до столицы. И это при комплекции в сто тридцать килограмм!

- Куда? – Задохлик с невероятной силой дернул мужика назад, заставляя того сесть на козлы. В одну дрожащую руку всучил кнут, в другую поводья и назидательно произнес: – Я сказал, езжайте, а не сбегайте. Разницу понимаете?

 Вечернюю тишь огласил истошный вопль «Д-да!», а затем не менее истошный «Н-но!», и карета почти мгновенно скрылась в наползающем на Бурфо тумане.

- И так всегда. Делаешь человеку добро, а он впадает в панику.

- Вы ему улыбнулись, - укорила я.

- Да? – искренне удивился Регген. – Я и не заметил.

С этими словами граф-задохлик толкнул створку незапертых ворот, открыв прекрасный вид на свое обиталище. Ветхий домик, при ближайшем рассмотрении  оказался заброшенной каменной махиной ранее именовавшейся поместьем. Этакий клоповник с длинной историей побед и поражений. Поражений, судя по фасаду, было больше чем побед. Иначе, как объяснить дыры в стенах и черепичной крыше.

- Вы получили его после осады? - поинтересовалась я, внимательно изучая подпалины на выбеленных солнцем камнях и обгорелые головешки балясин на перилах главной лестницы.

- После удачного испытания метательных орудий. – Маг знаком поманил меня за собой и пошел показывать дорогу. И там было что показывать, потому как, если дом дворцового типа стал мишенью для обстрела, то двор - площадкой для ям и траншей. И я старалась не отходить от графа, чтоб не угодить в одну из них в надвигающихся сумерках и уплотняющемся тумане.

Мы пересекли двор, перепрыгнули глубокую трещину неизвестного происхождения и поднялись по лестнице. Регген  распахнул натужно скрипнувшие входные двери и широким жестом хозяина пригласил меня войти.

– Не стесняйтесь…

- Да куда уж мне! – фыркнула насмешливо и с опаской шагнула вперед.

Как оказалось внутренний вид ветхой махины ни в чем не уступал внешнему. Выбитые стены, обугленные конструкции, пыль, грязь и паутина. Где ни где на стенах виднелись признаки былого величия: позолота и деревянная инкрустация в традиционном для Дагатии стиле - с растительным орнаментом. От пола некогда покрытого паркетом, а теперь плесенью мало что осталось, а вот витражи двухсветного холла уцелели в почти первозданной красоте.

- Ух ты… - Затаив дыхание и задрав голову вверх, я смотрела на это чудо с трепетом и восхищением.

- Нравится? - полюбопытствовал хозяин дома.

- Да! Дух захватывает! – прошептала я и вдруг услышала:

- Спасибо, иллюзии мне всегда давались хорошо.

- Чего?.. Так это морок? – Граф-задохлик кивнул и знаком предложил мне следовать дальше. Но я не сдвинулась с места. – А ну, снимите.

- Не могу, - ответил он уже из бокового коридора.