– Ясно, а сам лорд что говорит?

– Кто же его спрашивал, лорд как-никак, – ухмыльнулся Гурд. – А вот жители рассказывают, что в замке том все уснули. Когда очнулись, все уже мертвецы лежали, как бы это ни звучало – мертвые. Даже огромный огр стоял на коленях и рогами уперся в стену. Мертв… Ребятишки щекотали его, не реагирует.

– Получается, мой друг, эльфы были неподалеку, – утвердительно произнес лорд. – Они не могли так быстро прискакать и тем более узнать о нападении. Кого-то искали другого, иначе что им делать так далеко от дома.

– Кого же интересно, – Гурд прислонил кочергу к стенке камина и сел обратно в кресло. – Хотя мысли есть по этому поводу.

Сергиус и Гурд посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:

– Тахон.

– Эльфы крутились возле горы и искали крепость Тахона, – голос лорда стал радостным от своей догадливости. – А замок Азата Дюльдя как раз в той местности.

– Интересно, Тахон знает об этом? – Гурд снова встал. – Может, спросить? Ведьма дала мне конверт с магической печатью. Тать сказала, если срочно нужно что-то сообщить важное, то я должен положить в него письмо и сжечь в камине.

– Тебе же сказали: «срочно и важно», – возразил Сергиус. – Нет, придержи пока. Как там дела с моим поручением? Закупил провизии впрок? Дров, угля, металла? Всё ли в достатке?

– Всё золото потрачено по уму, ваша светлость, – четко и внятно ответил капитан Гурд. – Все склады забиты полностью и не только. Новые доспехи на стражников выкованы, примерены и хорошенько спрятаны. Пришлось заказать их за границей Гидании и тайно сюда перевезти. Зато ни один посторонний гном или человек об этом не знает.

– На сколько хватит продуктов? – спросил лорд.

– Зависит от того, придут ли люди из соседних деревень, – отчитался капитан. – На год точно должно хватить. Если экономить, то и на два. Я приказал вырыть еще один колодец во внешнем кольце на противоположной стороне замка. Повезло, вода оказалась просто замечательная.

Сергиус встал, принял задумчивую позу, посмотрел на Гурда, после на огонь камина, снова на Гурда, сел обратно в кресло и тихо произнес:

– Азат должен доложить об этом инциденте королеве Лидии. Но этого он не сделает. Именно поэтому темные силы напали на него первого. Лорд восточных земель слабее всех нас защищен. Я не могу помочь ему и его подневольным, своих-то не спасу всех. Есть вариант съездить в столицу и рассказать всё королеве вместо него, может, она пришлет пару отрядов мечников или хотя бы усилит защиту городов, что в аренде. Пусть и на нашу землю пришлет, верно? Раз она ими распоряжается и запрещает нам иметь собственную армию, пусть присылает свою. В Симонград, Медвежью Дыру и Теплые Болота. Завтра же отправляюсь в королевский замок.

Сергиус и Гурд еще долго просидели перед камином, много разговаривали, пили медовый квас, уточняли мелкие подробности укрепления замка, пока оба не захрапели прямо в креслах.

Тахон очнулся на мягкой кровати. Гном открыл глаза и долго пытался понять, где он находится. Вокруг было темно, и видно только несколько тлеющих угольков в пяти шагах от лежбища.

– Где я? – почему-то вслух, еле слышно произнес Тахон. Командор поднялся и сел на кровать.

«Доспехов нет», – мелькнула мысль в голове гнома. Тахон похлопал себя по груди и ногам. «Хорошо хоть рубашка и штаны на мне».

Командор не понимал, где находится и как сюда попал. При малейшей попытке что-то вспомнить начиналась головная боль и жуткая сонливость, переходящая в частое зевание. Гном лёг обратно на подушку и укрылся покрывалом. Там, где он находился, было немного прохладно.