– Это не ты, Лея, – прошептал он, сжимая резак так, что костяшки побелели. – Я знаю, что ты… что это не твоя вина.

Её улыбка была холодной, как лезвие скальпеля.

– Ты всё ещё ничего не понимаешь, – прошипела она, и её голос преобразился, став низким, гортанный. – Я выбрала это. И теперь я – нечто большее. Ты не остановишь меня.

Она бросилась на него с нечеловеческой скоростью, и в этот момент мир для Александра словно замедлился. Он уклонился в последний момент, и её рука вонзилась в стену, вминая металл. От удара воздух наполнился страхом.

– Лея, остановись! – крикнул он, отступая назад. – Ты ещё можешь это прекратить! Ещё не поздно!

– Поздно? – Она снова засмеялась гортанно, но на этот раз её смех был полон сбитого дыхания. – Для меня уже поздно, но для тебя… нет.

Она бросилась на него в темноте снова, и в этот раз он не успел уклониться. Её рука схватила его за горло, и он почувствовал, как пальцы впивается в плоть. Но его свободная рука подняла резак, и в яростном порыве он активировал его, направляя сияющее лезвие прямо в её плечо. Лея закричала, но звук её голоса был больше похож на трубный крик животного.

Они оба упали на пол. Александр задыхался, чувствуя, как кровь стекает по шее, но он не отпускал оружие. Если уронит, то в мигающем свете вряд ли успеет найти орудие вовремя. СимСибер попыталась подняться, но её движения стали дергаными, словно её тело боролось само с собой. Он поднял резак, готовясь к последнему удару, но остановился, увидев, как в её глазах на мгновение мелькнуло нечто человеческое. Страх? Боль?

– Лея… – прошептал он. – Ты… ты всё ещё там.

Её рука дрогнула, и она отпустила его. Её голос снова стал мягким, почти шепотом:

– Беги… Александр… я всех освободила…

С потолка раздался гул и грохот, как будто кто-то бьет чем-то тяжелым по полу. Александр вскочил на ноги, схватив свой резак. СимСибер лежала на полу, её тело дёргалось в судорогах, и её глаза начали гаснуть, превращаясь в пустые, чёрные бездны. Он хотел что-то сказать, но не смог. Развернувшись, он побежал обратно, оставляя её в холодной, бездушной темноте.

Снаружи дождь стал сильнее, будто небо решило смыть всё зло с этого мира. Но Александр знал, что это невозможно. Он остановился на мгновение, взялся за окровавленное место хватки Леи и глядя на башню, и прошептал:

– Прости меня, Лея.

А издалека, из глубины корпуса уже доносились звуки шагов. Кто-то или что-то спешно приближалось.

В мареве сибирского леса 2063 года два одиноких путника медленно поднимались по извилистой дороге, ведущей к зловещему силуэту заброшенного технокомплекса корпорации «НейроТек». Их электромотобайки, покрытые сверхпрочной графеновой броней с переливающимися панелями, прорезали густой воздух, насыщенный мельчайшими частицами металлической пыли. Тихое гудение двигателей нарушало мертвенную тишину этого богом забытого места.

Впереди, восседая на массивном «Кибер-Валькирии», двигался геодезист Георгий – высокий, жилистый мужчина с характерной осанкой бойца. Его левый висок украшал шрам. За ним, балансируя на более лёгком и маневренном «Призраке-МК4», следовал Артём – известный блогер, чья аудитория превышала население некоторых мегаполисов. Его байк, в отличие от тяжеловесной машины проводника, напоминал хищную птицу, готовую в любой момент взмыть в затянутое тучами небо.

Внезапно мотобайк Артёма содрогнулся всем корпусом, словно живое существо, охваченное судорогой. Стабилизаторы, обычно работающие безупречно, захлебнулись помехами и на долю секунды отключились. Машина накренилась под опасным углом, и блогер почувствовал, как его сердце пропустило удар, когда основной двигатель неожиданно сбросил мощность до аварийного минимума. Индикаторы на приборной панели замерцали тревожным багровым светом, отражаясь в визоре его шлема зловещими письменами кодировок.