– Ну ты чо, отец, – гундосил один, повыше, – для пацанов жалко?

Старик отчаянно сопротивлялся, сжимая в руках объемную бутыль с чем-то мутным внутри

– А ну, итишкин корень! – яростно прошепелявил он, замахнувшись бутылью, – куды грабли тяните! Не ваше добро, не вы гнали!

Тут второй хмырь изловчился и ткнул кулаком куда-то в живот деду, отчего тот сдавленно завыл, согнулся

Костя сунул руку в карман, где лежал ТТ, мысленно боясь его применить. Сергей ткнул его в плечо

– Не надо. Так справимся, – зашагал в сторону весёлой троицы, – эй, ушлепки!

Резкое оскорбление заставило гопников обернуться.

– Ч-чо? – низкий скривился, приоткрыв рот, будто откусил горячую картошку.

– Отвалите от деда, вот «чо», – Сергей зашагал медленнее, одновременно снимая очки.

Ублюдки застыли на пару мгновений, переглянулись, переваривая наглость незнакомого здоровяка. Но вскоре опомнились.

– Слышь, – низкий сунул руки в карманы и вразвалочку зашагал к Сергею, – ты кто, нахер, такой вообще?

– А тебя волновать не должно, – отрезал Сергей, – стариков нехорошо обижать.

– А ты откуда такой нарисовался, чтоб тут командовать? – второй той же походкой побрёл к парням.

– Откуда надо, – в голосе Сергея начинали звучать нотки злости. С такими нотками разговаривает отец после родительского собрания. А упыри тем временем подошли совсем близко.

– Смелый, – фыркнул низкий, – люди говорят, у кошек девять жизней, но ты-то на хвостатую что-то не похож…

– Ты тоже, – Сергей повернулся к противникам полубоком, отставив правую ногу назад, – это меня и напрягает.

Костя смекнул, что его товарищ готовится к драке, и сдвинулся чуть в сторону, занимая позицию. Гопники, будто бы не замечали их движений, и держались по-прежнему развязно.

– Ты чо это тут так базаришь? – высокий недобро ухмыльнулся, – здоровья много?

У Кости нехорошо задрожали колени. Вот оно. То, чего он боится больше всего. Психологическая атака. Давление диалогом. Будучи по своей природе молчаливым, Костя не всегда умел находить умелые лазейки в разговоре, отчего те, у кого язык был подвешен лучше, не только позволяли себе грубо шутить с ним, но и порой, выводя на драку, заставляли драться не в полную силу, почувствовать себя неправым. Но он помнил прошлый вечер, еще ныла покрывшаяся корочкой ранка на губе. Помнил, что чувствовал в тот момент, и старался вновь вызвать этот чувство. Чувство холодной, поглощающей, разрушительной злобы.

– На вас двоих хватит, – ухмыльнулся в ответ Сергей.

– Смелый, – повторил низкий.

Тут Костя заметил, как высокий сунул руку в карман.

– Сёрег, нож!

Но товарищ Кости и сам заметил опасность. Рука высокого, выброшенная вперёд, оказалась перехваченной Сергеем. Сам он сместился в сторону, пропустив летящего по инерции противника вперед. Высокий, не рассчитав силы, наткнулся на вторую руку Сергея, сжатую в кулак. Низкий среагировал мгновенно.

– Ах ты сука!

Секунда. Костя сжал кулаки. Страх в злость. Не беги, бей! В жилах вскипел адреналин. Инстинкт, заставляющий бежать, подчинился разуму и понёсся в бой. Пушечным ядром Костя бросился на низкого, который одной рукой ухватил Сергея за воротник куртки, а второй замахивался для удара. Несмотря на худощавость, одним ударом Костя сумел свалить противника. Следом за ним полетел и его противник, сраженный ударом ноги Сергея.

Низкий попытался вскочить, но столкнулся с кулаком Кости

Шлёп!

Еще не успели распрямиться колени поднимающегося врага, а кулак Кости в долю секунды впечатал удар прямо в нижнюю челюсть. Его одного хватило: гопник так и не встал до конца, тут же опал, как озимые.

В этот миг в Косте что=то переломилось. И вот таких он боялся? Боялся ударить, боялся их кулаков, боялся их слов? Бывают и гопники сильнее этих, безусловно, но и их черёд придёт. Сейчас же парень наслаждался победой, наслаждался ноющими костяшками и испытывал отвращение к своим врагам.