Просторный зал академии технических наук Глизе, расположенный в столице и самом крупном населенном пункте планеты – городе А, был заполнен студентами пятого года обучения. В скором времени должна была начаться первая для них лекция знаменитого профессора Мираха.

В академии чтили традиции и предпочитали вести обучение в очной форме. Все материалы лекций были также доступны в электронных библиотеках, однако живое общение и передача опыта и информации из уст в уста были по-прежнему неотъемлемой частью культуры Глизе.

Традиционным было также и здание, в котором разместилась академия. Оно было построено несколько веков назад из камня горных пород, окружавших город А, и слегка модернизировано в соответствии с минимально необходимым набором технических устройств, без которых невозможно было бы представить современный процесс обучения. При этом уникальную архитектуру древних времен каким-то чудом удалось сохранить, несмотря на тяжелые времена.

Здание напоминало рукотворную горную вершину, с большими вытянутыми вертикально окнами неправильной формы, походившими на трещины в скале. Оно утопало в зелени высаженных много лет назад деревьев. С не очень близкого расстояния можно было подумать, что это действительно осколок горы, неизвестно откуда взявшейся посреди современного города, полного лаконичных архитектурных форм, с преобладанием стекла и металла.

Помещения академии походили на пещеры, наполненные современной техникой и мебелью. Самый большой зал, в котором проводились лекции, был точно огромный грот со сводчатым потолком. Ничем необработанный камень искусно подсвечивался скрытыми светильниками, имитируя лучи трех солнц, будто проникшие сквозь проделанные ветром и водой щели в горной породе.

Регул сидел в одиночестве, не участвуя ни в одной из оживленных дискуссий своих однокурсников. Ему было скучно. В последнее время это было его привычное состояние. Обучение в академии его не особенно привлекало. Несмотря на это, он показывал серьезные результаты и высокий средний балл. Чем бы он хотел заниматься после выпуска, было для него загадкой. “Будущее туманно” – так он отвечал на вопросы друзей относительно его планов на жизнь. Преподаватели могли бы охарактеризовать его как способного, но недостаточно усердного и слегка ленивого молодого человека, из которого, при определенных обстоятельствах, мог бы выйти толк.

Его блуждающий взгляд упал на входную дверь как раз в тот самый момент, когда там появилась молодая девушка. Раньше Регул ее не видел. Она двинулась по верхнему ряду в поисках свободного места, стараясь не привлекать к себе внимание. Девушка перемещалась так неуверенно и как будто с опаской, что Регулу стало интересно за ней наблюдать. Пройдя по кругу до центра зала, она заметила свободное место и устремилась к нему более решительно, постепенно переходя на бег, вызвав улыбку у своего наблюдателя. Со стороны могло показаться, будто она переживает, что не успеет занять свободное место, хотя других претендентов на него не было. Девушка слегка переборщила со скоростью и не успела вовремя затормозить, от чего при посадке завалилась на соседа, высыпав на него половину содержимого своей, как оказалось, довольно вместительной сумки.

– Ох, прошу прощения! – выдохнула она смущенно, собирая свои вещички с колен молодого человека.

– Откуда ж ты тут такая шустрая взялась? – спросил Регул, расплывшись в улыбке, после того как она вынырнула из-под сиденья, собрав последние предметы с пола.

От незапланированной физической активности щеки девушки раскраснелись, а волосы растрепались. Она посмотрела на Регула своими зелеными глазами, хлопая пушистыми ресницами в явном недоумении.