– Господи, зачем так орать! – пробурчала Аксинья.

Из соседней комнаты прибежали ребята: брат и сестра шести и семи лет соответственно, заряженные на шалость папиным игривым тоном.

– Тяните с мамы одеяло.

Дружно хохоча, они принялись исполнять поручение отца.

– Издеватели, дайте еще немного поспать мамулечке… – жалобно проскулила Аксинья. – Мне тут такой красивый сон приснился…

Оставшись без одеяла под восторженные вопли детей, Аксинья свернулась калачиком, обняла подушку и продолжила дремать.

– Нет, ну вы на нее посмотрите! Это уже ни в какие ворота не лезет! Тащите пульверизатор!

– Что-о-о-о? – спросили хором дети.

– Ну брызгалку для цветов!

Очередное задание привело ребят в дикий восторг на грани истерики. Они бросились на кухню на перегонки.

– Как в таком шуме можно спать? – недоумевал Роман.

Окончательно проснулась Аксинья только когда брызги холодной воды добрались до ее лица. Она подскочила на месте от неожиданности, громко вскрикнув. Дети в очередной раз залились звонким смехом и поспешили ретироваться из комнаты. Подушка Аксиньи, которую она так нежно обнимала всего мгновение назад, прилетела Роману прямо в ухо.

– Эй, вы что! Я же пошутил! – бросил он вслед убегающим детям, расплывшись в улыбке. – Я правда не думал, что они станут брызгать. – Продолжая хихикать, обратился к жене.

– Ага, как же! Именно на это ты и рассчитывал…

– Ну-у-у… зато ты проснулась.

– Вставай, – выпалила Аксинья на пути в ванную. – У нас много дел!

Бой курант смешался со звоном бокалов.

– И пускай этот год принесет нам множество невероятных событий, ярких приключений и море хорошего настроения! – торжественно произносил тост глава семейства.

– Ура-а-а-а! – кричали ему в ответ все остальные.

На следующий день, заручившись поддержкой детей, Аксинья уговорила мужа отправиться загород. Роман не переносил ни холод, ни снег. Зимние прогулки были для него сущей пыткой. Но деваться было некуда. Пришлось выгуливать семейку, несмотря на крепкий мороз. В этот день они погуляли на славу. Замерзли, но были так счастливы. Все без исключения.

Всю следующую неделю Роман провел в плохом самочувствии: кашель, слабость, отсутствие аппетита. Решил, что простудился.

– Это все ваши зимние гуляния, – ворчал он, как старый дед.

– А я говорила, одевайся теплее. Кроме тебя никто не замерз и не заболел. Так что мы не при чем! – оправдывалась Аксинья.

К выходным все стало совсем печально. Появились трудности с дыханием. Роман решил сделать компьютерную томографию легких, чтобы определить причину.

– Может вызовем скорую? На тебя страшно смотреть! – испуганно спрашивала Аксинья мужа.

– Надо дождаться результатов обследования, они им понадобятся для постановки диагноза.

– Когда обещали прислать?

– Завтра.

Ночь Роман провел сидя, периодически проваливаясь в сон. В горизонтальном положении дышать было невыносимо больно. Утром Аксинья нашла его спящим, сидя на диване.

Тревога нарастала с каждой минутой. Ожидание было невыносимым. Результаты обследований пришли только в середине дня.

Аксинья уставилась в экран телефона мужа, читая страшные неизвестные слова, не сулившие ничего хорошего. Скользкий вонючий червячок страха закопошился внутри.

– Я не понимаю, что все это значит? – с дрожью в голосе проговорила она.

– Это все, – грустно ответил Роман.

– Что значит все? Что все?

– Рак.

Следующие минуты Аксинья провела в полном оцепенении. Она металась по квартире, как загнанный зверь.

– Как рак? Откуда он взялся, ты же неделю назад был бодр и здоров. На ватрушках катался! Этого просто не может быть! Это какая-то ошибка.

Вызвали скорую. Ждать пришлось недолго. Показали результаты компьютерной томографии. Медицинские работники, быстро сделали все необходимые манипуляции и велели Роману собираться в больницу. Звучали фразы “надо спешить” и “реанимация”.