– Да, я устала…

Создавалось впечатление, что ничего не изменилось со вчерашнего дня. В квартире Майи время всегда будто замирало, или вовсе стояло на месте годами. Это было заметно, с трудом переносимо. Алекс снова открывала дверь своим ключом, снова вошла в помещение без единого шороха. Как Майя могла жить так тихо, словно её уже не было?

– Привет… – вот ещё несколько дней, и на обычное приветствие никто не отзовётся! Александра всегда до жути боялась этого…

– Привет… – сегодня был не тот день, Боже…

Майя сидела в своём кресле, хотя было совсем рано, громоздкими складками спадал по её ногам плед.

– Встала ни свет, ни заря… – пояснила она.

Гостья села на край кровати, будто, услышав требование уйти, была бы готова к бегству.

– Ты чем —нибудь занималась вчера? – спросила Алекс.

– Нет! – покладисто и апатично ответила Райдэр.

Казалось, она изо всех сил настроена не наговорить лишнего, не ответить резким голосом. Она дорожила их встречами? Не ясно… Чтобы прогнать непрошенные рассуждения, Алекс сказала, улыбнувшись:

– Хочешь погулять?

Алекс старательно избегала говорить привычные слова, чувствуя, что балансирует на очень ненадёжном пятачке их прежнего, свободного от предрассудков пространства.

– Я с удовольствием, Алекс! – ответила Майя.

Почти слышалось, что та вздохнула с облегчением.

***

– Тебе хочется, чтобы я что-нибудь делала? – спросила Майя.

На свежий воздух они всё же попали, хотя Майя и попыталась отвертеться от прогулки в последний момент. Теперь они были в парке, Алекс, не торопясь, катила вперёд коляску подруги. Мимо будто проплывали прохожие, с любопытством оглядываясь на них.

– Ненавижу, когда на меня смотрят! – невпопад буркнула Майя, хотя ждала ответа на свой вопрос. – Я будто какая —то диковина! И смотрят, как на что-то мерзкое!..

– О, это вовсе не так… – убеждённо сказала Алекс. – Просто ты очень редко… бываешь вне дома… И ты и впрямь диковина, только не так, как это понимаешь…

– Да, такую диковинную дуру поискать… – брякнула Майя.

– Ох, опять ты за своё…

***

Наверное, стоило переменить тему?

– Слушай, ты голодная? – спросила Алекс.

Ей очень хотелось, чтобы самобичевания прекратились. И женщина временами прибегала к очень дешёвым трюкам, уводя Майю от опасных развилок. Как же она до сих пор не могла воспринимать себя иначе, чем сейчас?

– Тебе не нравятся такие разговоры, да, Алекс? – поинтересовалась Майя.

– Как ты проницательна! – съязвила подруга со вздохом. – А вообще, мне не нравится, как ты зависишь от того, что могут о тебе подумать, понимаешь? Как на тебя посмотрят? Да не всё ли равно?..

– Я голодная! – прервала Майя. – Даже очень!

***

– Мне хочется, чтобы ты занималась чем-то, кроме жалости к себе! – сказала Алекс.

Они заняли столик в кафе, постаравшись спрятаться от глаз посторонних. Ожидая заказ, Алекс вертела в пальцах трубочку, задумчиво глядя на стакан сока.

– Очень прямолинейно! – заметила Майя, подняв бровь.

– Ты же не хочешь по-другому! Так ведь? – сказала Алекс.

Майя откинулась на спинку своего кресла насколько было удобно:

– В мире слишком много лжи, дорогая!

– Да, давай хотя бы нас с тобой она не коснётся! – согласилась старшая подруга. —Меня не устраивает, что ты заперлась дома, что ничего не делаешь, что моя жизнь тебе интереснее собственной…

– Помедленнее, я записываю…

– Майя, я же серьёзно! – возмутилась Александра, наконец, делая глоток. – Тебе надо…

– Так, с этого места поподробнее! – продолжала горько веселиться Райдэр.

Алекс хлопнула себя ладонью по лбу, пробурчала:

– С кем я говорю, Господи?

Тут же принесли их еду, а через минуту Майя сказала, ловко вооружившись ножом и вилкой: