Изабелла притянула к себе брата, обложила его сеном, она подсмотрела это у соседей, и обернула его полами своего плаща.

Окружающий пейзаж нагонял скуку. С деревьев опали листья и они стояли с почерневшими от дождя стволами. Только редкие хвойники радовали глаз зеленью.

Леса сменялись чёрными полями. Кое где виднелась брошенная гниющая солома. Трава пожухла и своим видом только омрачала пейзаж.

Обоз продвигался медленно. Лошади вязли в жидкой грязи, а телеги то и дело норовили съехать с дороги.

Единственное, что радовало глаз Изабеллы - редкие небольшие речушки. Вода радовалась “своим” с неба и весело бежала вдоль берегов.

12. Глава 12

К воротам столицы обоз подъезжал полностью деморализованным. Люди промокли до нитки и продрогли до печенок. А дождь между тем не останавливался, и всё так же нудно забирал у людей последние силы.

При въезде Валькелин заплатил за обоих и они прошли сквозь городские ворота. Внутри царил хаос. Ни тебе дорожных знаков, ни указателей “центр”, кареты подпирают телеги, между ними снуют всадники, и дополняют кутерьму неорганизованные пешеходы. Такси, кстати, тоже нет.

– Валькелин, предлагаю пока не наступила темнота, найти жильё. И желательно поближе к совету магов. Они королевские, значит располагаются ближе к дворцу. – брат согласился с Изабеллой и покрепче взял за руку. Направление они не знали, а здесь даже полицейских нет, чтобы спросить.

Вначале они шагали вместе с основной толпой. Но люди постепенно редели, сворачивая с основной улицы в закоулки. Навстречу им попались два конных военных, по крайней мере одеты они были в сине-красную форму, поэтому Изабелла решила что они на службе. И она обратилась к ним за помощью. Те, в свою очередь, остановили свой разговор, окинули Изабеллу и Валькелина взглядом и показали дорогу.

– По этой улице, до моста, а за ним уже и королевский дворец. Его отовсюду видно. – Изабелла поблагодарила за помощь и уже более уверенно они с братом зашагали вперёд.

– Надо искать ночлег до моста, за ним нам денег не хватит, наверное. К тому же уже темнеет. – и они принялись оглядываться.

Зашли в одну таверну - но там было грязно и шумно от количества посетителей. Во второй то же самое. И только в густых сумерках они увидели вывеску с золотыми буквами “У Осберта“. Внутри было тепло и немноголюдно. Из-за барной стойки им помахал здоровенный мужчина, лет сорока. Почти полностью седые волосы опускались до плеч, одет в шерстяную тунику, а сверху накинут чёрный жилет из овчины.

– Что угодно господам? Поесть или ночлег, или всё вместе? – вполне дружелюбно начал он разговор.

– Здравствуйте, да, нам и ночлег и поесть. На один день.

– Одну комнату или две?

– Одну.

– Тридцать монет. Серебром. Тёплая чистая комната с едой, утром и вечером.

– Это с каждого или за двоих? – Изабелла ошалела от цены.

– За двоих, госпожа – Изабелла переглянулась с братом и тот утвердительно кивнул.

– Мы согласны! – облегченно выдохнула она. А Валькелин отсчитал монеты.

– Ваши вещи на улице? Сейчас я позову слуг, и они занесут.

– Мы без вещей. Живём не так далеко от столицы. Я - маг и приехала регистрировать в совете королевских магов.

Мужчина за стойкой удивлённо поднял брови и рассказал:

– От меня вам будет удобно идти до совета. Мост только перейти.

– Ой, да что-ж это я! Снимайте плащи и садитесь поближе к очагу – мужчина засуетился и поторопился к ним, а когда он вышел, то Изабелла и Валькелин не сговариваясь уставились на его ноги. Вместо одной, была деревянная ходуля, чуть выше колена она крепилась ремнями к ноге.

– Меня зовут Осберт, а ногу потерял в сражении. – он подошёл и помог снять плащ вначале Изабелле, а потом и Валькелину. Плащи он разместил возле очага - повесил на треногу.