Сначала Карине было трудно, и гитара не слушалась, издавая лишь неразборчивые звуки. Девочка приходила в отчаяние, стирая пальцы до крови, но не сдавалась. Стиснув зубы, она продолжала пробовать снова и снова, стараясь не показывать своих негативных эмоций.

«Ты сильная, ты справишься!» – говорила она себе. – «Все через это прошли, значит, и ты сможешь». Её упорству могли позавидовать многие, и даже её наставник, Евгений Гордеев, был поражен стойкостью маленькой ученицы.

Со временем у неё стало получаться всё лучше, пальцы привыкли к инструменту и перестали болеть. С каждым новым занятием гитара всё больше покорялась юному дарованию. И уже через некоторое время Карина играла не хуже виртуоза. Играя на гитаре, чувствовала, что готова свернуть горы, а её глаза искрились счастьем. Она уже не могла представить свою жизнь без музыки.

***

Время шло, и музыка все больше увлекала Карину, наполняя её сердце радостью и счастьем. Однако чем глубже музыка проникала в её сознание, тем сильнее она боялась, что родители узнают о ее увлечении и лишат этой радости. Некогда послушная девочка, которая никогда не обманывала, теперь рьяно защищала свою тайну. Она изменила свой стиль в одежде: яркие, модные вещи, которые раньше делали её заметной, уступили место тёмной, неприметной одежде, в которой она ничем не выделялась из толпы.

Мастерская стала для Карины убежищем, где она чувствовала себя в безопасности и могла полностью насладиться счастьем. Каждый раз, входя туда, её встречал наставник. Он угощал ее вкусным чаем с печеньем, потом они вместе разучивали новые мелодии, и жизнь казалась безоблачной. Этот человек, совершенно посторонний ей, со временем занял значительное место в её сердце. Он стал кем-то вроде отца или наставника. Хотя у Карины был родной отец, тот совсем не понимал её и жил своими идеалами, что только увеличивало пропасть между ними.

Гордеев, напротив, всегда был готов выслушать и дать советы, даже по вопросам, далеким от музыки. Но, в то же время сам он оставался загадочным. Его глаза, даже когда он улыбался, хранили в себе тайну, которую Карина очень хотела разгадать. Однажды на уроке она решилась спросить у своего учителя:

– Дядя Женя, а почему вы решили научить меня играть на гитаре?

После недолгого молчания он ответил задумчиво:

– Потому что ты напомнила мне кое-кого, у кого так же искрились глаза, когда я играл, – в его глазах мелькнула грусть, которую Карина уловила мгновенно. Гордеев, возможно, был больше не в состоянии хранить этот секрет, поэтому продолжил, – …мой сын…

– А где же он сейчас? – спросила она, осознав, что кроется за этой загадкой, и её сердце сжалось от сочувствия. Учитель задумчиво смотрел на фотографию, висевшую на стене. "Почему я её раньше не замечала?" – подумала Карина. На ней были три человека: дядя Женя, чуть моложе, чем сейчас, белокурая молодая женщина и между ними светленький мальчик лет семи. Все они стояли в обнимку и счастливо улыбались на фоне солнечной лужайки. В подтверждение её догадки он произнес:

– На небесах…

– Простите… – Карине стало неловко за бестактный вопрос, и она опустила глаза.

– Всё в порядке, – успокоил наставник. – То, что случилось, не изменить! С тех пор уже три года прошло, – Он сделал глубокий вдох. Ему вдруг захотелось сбросить этот груз, поделиться с кем-то своей болью, а Карина, несмотря на свой юный возраст, была способна выслушать и понять его чувства, – Поначалу было очень тяжело, даже не хотелось жить. Я пытался глушить горе алкоголем, но становилось только хуже. Тогда я решил сбежать от всего, что напоминало мне о семье. Я сменил адрес, номер телефона, полностью оборвал все старые связи. Переехав сюда, купил эту мастерскую, занялся ремонтом музыкальных инструментов. Пока чинил и настраивал инструменты, потихоньку играл. И, как ни странно, в эти моменты боль становилась тише! – он задумчиво замолчал.