В конце XIX века, в эпоху расцвета позитивизма, российские и советские врачи начали активно исследовать гипноз, стремясь понять его физиологические механизмы. В 1880-е годы интерес к гипнозу значительно возрос, и медицинское сообщество стало требовать более научных объяснений этого явления, чем просто ссылки на некие абстрактные основания. В 1881 году, за год до того, как Ж.-М. Шарко выступил с важной речью в Парижской Академии наук, что стало отправной точкой для научного признания гипноза, два врача из Одесской городской больницы – О. О. Мочутковский и Б. А. Окс – начали проводить свои собственные гипнотические эксперименты. Их исследования касались пациентов, страдающих истерией, и были аналогичны тем опытам, которые проводили известные исследователи, такие как Шарко, А. Бине и Ш. Рише. В их работах внимание уделялось таким явлениям, как ошибки восприятия и раздвоение личности. В тот же период в Казани И. В. Годнев также занимался гипнотизацией, а Московское психологическое общество стало центром обсуждения гипноза. На его заседаниях психиатры, такие как А. А. Токарский и Г. И. Россолимо, делали доклады о гипнозе, которые сопровождались живыми демонстрациями. Это создало интерес к гипнозу как к научной дисциплине, и в обсуждениях принимали участие различные специалисты. Например, П. П. Подъяпольский, ученик Токарского, сравнивал состояния гипноза с естественным сном, а другие исследователи, такие как С. Н. Данилло, М. Н. Невский, В. Е. Рожнов и А. Н. Клочко, изучали различия между гипнозом и наркотическим опьянением. Для более глубокого понимания гипноза как явления, ученые начали проводить эксперименты на животных. В 1889 году на Международном конгрессе по физиологической психологии В. Я. Данилевский из Харькова представил результаты своих опытов по гипнотизированию различных животных, включая раков, омаров, птиц и кроликов. Эти эксперименты открыли новые горизонты в изучении гипноза и его механизмов. Позднее, в начале XX века, известные русские исследователи, такие как Владимир Михайлович Бехтерев и Константин Иванович Платонов, продолжили развивать эту область знаний. В 1896 году В. М. Бехтерев стал экспертом в первом в России судебном деле, связанном с использованием гипноза, которое касалось убийства. Это событие стало важной вехой в истории гипноза, так как оно привлекло внимание общественности и юридической системы к возможностям и рискам, связанным с гипнотическим воздействием. Бехтерев, как один из ведущих специалистов в этой области, подчеркивал важность научного подхода к гипнозу и его применению в медицине и психологии.

Зигмунд Фрейд, родившийся в 1856 году и ушедший из жизни в 1939 году, является основоположником психоанализа и одной из самых влиятельных фигур в области психологии. В начале своей карьеры он изучал гипноз в Парижской школе и также ознакомился с ним в Нанси, где получил базовые знания о его применении. В те времена Фрейд активно поддерживал гипнотерапию и использовал её в своей практике. Он начинал сеансы с гипнотического воздействия на своих пациентов, нажав им на лоб, что, по его мнению, помогало сосредоточиться и восстановить подавленные воспоминания. Это было частью его раннего подхода к терапии, где гипнотическая регрессия и абреакция рассматривались как важные методы лечения. Фрейд был настолько увлечён гипнозом, что написал об этом обширную статью, которая была переведена на немецкий язык в одной из работ Бернгейма. В 1895 году он совместно с коллегой Йозефом Брейером опубликовал ключевую работу под названием «Исследования по истерии», которая стала основополагающим текстом для будущих направлений, известных как «гипноанализ» и «регрессивная гипнотерапия». Однако со временем Фрейд начал отходить от гипноза, всё больше ориентируясь на психоанализ, который акцентировал свободные ассоциации и интерпретацию бессознательного. Несмотря на это, Фрейд понимал, что психоанализ требует значительных временных затрат, и поэтому в какой-то момент выдвинул идею о возможности сочетания чистого психоанализа с гипнотическим внушением для ускорения процесса терапии. Однако он также предостерегал, что такое смешение может ослабить терапевтический эффект. Он выразил это следующим образом: «Скорее всего, применение нашей терапии к числам заставляет нас сплавить чистое золото психоанализа с медью прямого [гипнотического] внушения». Тем не менее, лишь небольшое количество его последователей обладало достаточными навыками в области гипноза для того, чтобы попытаться объединить эти два подхода. Их усилия, хотя и были интересными, оказали ограниченное влияние на развитие гипнотерапевтических методов, которые в настоящее время известны под различными названиями, такими как «гипнотическая регрессия», «гипнотическая прогрессия» и «гипноанализ». Фрейд оставил глубокий след в психологии, и его идеи продолжают обсуждаться и исследоваться. Его подходы к терапии, основанные на анализе бессознательного, оказали значительное влияние на психотерапию и понимание человеческой психики. Несмотря на критику и изменения в психотерапевтической практике, идеи Фрейда о значении ранних переживаний и бессознательных процессов остаются актуальными и по сей день.