Когда мы выбежали из леса, к нам тут же бросились воины. Повелитель, казалось, не терял ни секунды. Он быстро раздал указания подчинённым, а затем, не отпуская мою руку, направился вглубь лагеря, где стояла его палатка. Я взглянула на свои пальцы в его руке, а внутри всё сжалось от протеста. Но сложилось впечатление, что ему сейчас необходима моя поддержка как раненому, вот он и цеплялся за меня до сих пор.

– Тхал? Сколько? – голос Валира прервал мои мысли.

– Один, других рядом не почувствовал. Да и шуму мы там наделали, они бы уже давно все сбежались, – ответил повелитель, но я не могла сосредоточиться на его словах, потому что недалеко от нас стоял Алекс и смотрел на наши сцепленные руки. Его взгляд был полон недоумения и подозрения. Мне стало неловко, и я резко выдернула руку из пальцев Маркуса, словно те обожигали.

Повелитель, поймав наш немой диалог с Алексом, ещё раз бросил быстрый изучающий взгляд на меня, но, к счастью, отвернулся, ничего не сказав. Он продолжал говорить с Валиром, быстро забыв о моём существовании.

– Алекс, подлечи повелителя, пожалуйста, – попросила я.

Алекс смотрел на меня вопросительно, как будто пытался понять, как мы с повелителем оказались в лесу вдвоём.

– Не нужно, я справлюсь, – категорично произнёс Маркус, но я заметила, как его лицо слегка побледнело.

– Да нет, – настаивала я, повышая голос чуть выше обычного. – Рана, нанесённая тхалом, заживает крайне медленно, и вы об этом знаете. Вы всё равно не сможете восстановиться без помощи. Алекс имеет силу исцеления, и он прекрасный лекарь.

Алекс всё ещё не сводил с меня глаз и, казалось, размышлял о чём-то важном. Его недоумение только усиливало напряжение между нами. Я не знала, что думать. Хотелось, чтобы он сам предложил помощь повелителю, но тот не спешил.

– Хорошо, – наконец сдержанно выдавил сквозь зубы Маркус, – если ты настаиваешь.

Алекс с явной неохотой подошёл ближе к повелителю и, сосредоточившись, прикрыл глаза.

– Сосредоточься на своём теле и отпусти боль, – тихо обратился он к Маркусу.

Я с беспокойством наблюдала за процессом. Поток энергии, исходивший от Алекса, казался почти осязаемым. Повелитель расслабился, его мышцы стали менее скованными.

– Неплохо, – похвалил он, когда Алекс, закончив, открыл глаза.

Убедившись, что всё в порядке, я быстрым шагом удалилась. Подальше от расспросов Алекса и друзей, вбежала в свою палатку и закрыла вход, отделившись от всего мира.

Вдруг с другой стороны палатки кто-то стал скрестись.

Это был Алекс.

Я замерла, не зная, как себя вести. Нужно было открывать, но в то же время не хотелось смотреть ему в глаза, полные вопросов.

– Можно? – тихо спросил он.

Я глубоко вздохнула и сдержанно ответила:

– Да, входи.

Алекс вошёл, проявляя лёгкое беспокойство, даже если и пытался это скрыть.

– Как ты? – спросил он, глядя на меня внимательно. – Я хотел убедиться, что… ну, что всё хорошо после того, что произошло.

Я кивнула, но не могла найти слов. Молчание затянулось и стало совсем невыносимым.

– Алекс, всё не так, как кажется…

Он прервал оправдания, подойдя ближе, и произнёс успокаивающим тоном:

– Я просто волнуюсь за тебя. Если тебе нужно поговорить… я здесь.

Я опустила глаза и тихо сказала:

– Можно я посплю, а ты просто будь рядом, – легла под шкуры и закрыла глаза.

– Всегда, – прошептал Алекс и нежно провёл рукой по моим волосам.

ГЛАВА 4

К обеду следующего дня мы добрались до племени вождя Валира. Всё утро друзья расспрашивали подробности нападения тхала и обсуждали силу повелителя. Когда надоело отвечать на их вопросы, я направила Мглу бежать впереди нашей группы, что не очень понравилось Алексу, поэтому он следовал за мной по пятам.