– Мы понимали, что Алхимик безумен, и всячески пытались ему помешать. Но не думали, что его безумство достигнет таких масштабов. Когда мы наконец раскрыли его личность, было уже слишком поздно.

Толпа в тронном зале была поглощена его речью. Я видела, как некоторые вожди переглядываются, обмениваются многозначительными взглядами, в которых сквозило согласие или же сомнение.

– Вы проявили слабость, – произнёс другой вождь суровым, полным неодобрения тоном. – Слабость, способную погубить ваш народ! Как вы можете ожидать от нас поддержки, когда сами оказались не в состоянии защитить свои земли?

– Мы не ищем оправданий, – возразил Алекс, поджав губы. – Мы здесь, чтобы предоставить двум сторонам возможность объединиться. Если каждый останется сам по себе, то количество тхалов будет только увеличиваться.

Повелитель Маркус, наблюдая за дискуссией, медленно поднял руку, чтобы призвать к порядку. Когда все утихли, он обратился к нам:

– Есть ли у вас конкретный план, как уничтожить эту угрозу? На основе чего мы объединим усилия?

Алекс посмотрел на меня, а потом снова на присутствующих и продолжил:

– Мы предлагаем создать альянс. У нас есть ресурсы, знания и маги. У вас – бесстрашные воины, наученные бесшумно передвигаться. Вместе мы сможем сформировать стратегию, использовать совместные войска и защитить наши народы. Только объединив усилия, мы сможем раз и навсегда избавиться от монстров.

Один из вождей внезапно высказался:

– Вы можете сколько угодно разбираться с проблемами на своей земле. Мы можем укрепить прорыв в Стене и с лёгкостью отгородиться от вас и ваших угроз. Та, женщина, которая разрушила Стену, создала нам проблемы, о которых мы не просили!

Алекс, собирался продолжить, но я, собрав нервы в кулак, остановила его и вышла в центр зала.

– Простите, что вмешиваюсь, но позвольте мне высказаться. Я понимаю ваши опасения и гнев и не собираюсь оправдываться перед вами. Мы все знаем, что тхалы – это не просто ваша или наша проблема. Это угроза всем нам! И не смейте это отрицать! Тогда вы либо глупы, либо так же безумны, как Алхимик.

Я сделала паузу, стараясь привлечь внимание каждого в зале. Мой голос звучал уверенно, и я чувствовала, что волнение отступает.

– Позвольте напомнить, что мы все здесь когда-то жили в единстве. Мы были одним народом, и сила нашего единства была в том, что мы могли справиться с чем угодно. Королевство Даркинов процветало! Тхалы, Стена, раздробленность и ужасные годы борьбы – это всё результат нашего разделения!

Я увидела, как некоторые из вождей закивали, возможно, присоединяясь к моим словам, и вдохновенно добавила: – Вместе мы можем создать защитные линии, сильное войско и обмениваться знаниями, которые помогут уничтожить тхалов. Я не предлагаю вам бросить свои земли ради нас, но у нас есть общий враг.

Повелитель Маркус по-прежнему сидел на троне, его лицо застыло прохладной маской, лишь брови были хмуро сведены. Он, казалось, оценивал каждое слово, сказанное мной.

– Мы можем помочь друг другу, – настаивала я, глядя на вождей. – Да, мы допустили ошибки, но именно в этот момент произошло множество разрушений. Если мы не перестанем делить себя на «вы» и «мы», то проиграем больше, чем наши народы уже потеряли. Мы можем исправить это. Мы должны исправить это!

В зале воцарилась тишина.

– У вас есть конкретное предложение? – поинтересовался один из вождей менее агрессивным тоном.

– Мы собираемся организовать встречу командиров двух королевств на западной земле, ближе к врагу. Собрать лучших магов и воинов, – охотно ответила я. – Это будет первый шаг к восстановлению доверия и созданию настоящего альянса.