– Я должен быть незаметным, – поцеловал Червь Алину. —Ещё немного, и граница сотрётся. Ты станешь повелительницей трёх миров, моей королевой, – поставил Червь её на ковёр в холле и преклонил колено.

– Мне достаточно одного, – улыбнулась она и перевела взгляд на огромный монитор. – Замечено движение в секторе «Д». Кто-то настойчиво пытается проникнуть в наш сад.

– Эдвард, – улыбнулся Червь и щёлкнул пальцами. Алина замерцала и исчезла.

– Дорого́й, – подошел Червь к мутному прудику в центре сада и погрузив руку в холодную воду вытянул коренастого шатена с небольшой бородкой. – Прикройся, – кинул ему Червь халат, висевший на ветке яблони и, подозвав к себе одну из стоя́щих вдоль дома служанок, что-то прошептал ей на ухо. – Какими судьбами, Эдвард?

–Два часа я пытаюсь до тебя достучаться. Аниматор взбесился. Разнёс чёртов павильон и ночью подал заявление об увольнении.

– Заявление? – пристально посмотрел на него Червь и чуть было не вызвал Алину. – Ты стучал не в те двери, дорого́й. – Я всё время был рядом. Вина́? Пойдём к высокому дереву. Серьёзные дела вершатся в центре мира. Ты видел девушку?

– Девушку? – пытался сообразить Эдвард, кутаясь в шелковый халат. Несмотря на яркое солнце сад был пронизан холодом подземелья.

– Ту, что навестила Анимтора.

– Думаешь, она катализатор? – сел Эдвард на топчан под центральным деревом и потянул носом. – Весна?

– Весна, – щёлкнул Червь пальцами и тут же появилась нагая девушка с широким подносом, поставила на стол три бутыли и удалилась. – Жажда, – взял Червь одну из них и жадно выпил, – Мне требуется больше. Сегодня еле добрался до ночного клуба. От исхода Водораздела зависит не только судьба твоего мира, но и моя жизнь, жизни изнараильцев.

– Сегодня ночное совещание Лиги. – протянул Эдвард руку к свисающей грозди винограда, но тут же отдернул. Прозрачная листва, словно созданная искусным стеклодувом, звенела в абсолютной тишине. – Почему ты выбрал осину? – решился задать Эдвард давно мучавший его вопрос.

– Она создает видимость жизни, – отмахнулся Червь и тут же добавил. – К тому же осина не плохо уживается с лозой: сильна на столько, чтобы взвалить на себя груз ответственности и достаточно пластична, чтобы не сломаться под ним. Так по какому поводу собрание? Опять будете пить кровь младенцев?

– Смешно, – скривился Эдвард, – но ты близок к истине. Клонирование, как способ обеспечения телами утвержденных транзиторов. Планируется начать с жертв нонтранзакций контрабандистов. Граерс требует сдать генный код оболочек и знаешь в чем казус? – вздохнул Эдвард. – В скором времени общество будет состоять из шести видов – от каждого из членов Лиги.

– Возомнили себя отцами пробирочного человечка? – согнулся о смеха Червь. – Все уже было. Первые люди, четыре расы и как ты видишь мир изменчив и от этого еще более прекрасен.

– Боже, – посмотрел Эдвард на верх и все же сорвал одну из манящих виноградин, положил на язык и раздавил янтарную ягоду крепкими белыми зубами, потом сорвал всю гроздь и принялся жадно поглощать виноградины.

– Хочешь стать умнее и опытнее? – усмехнулся Червь. – Теперь ты понимаешь мою тягу, – посмотрел на него Червь и открыл еще одну бутыль.

– Я выступлю против, – смутился Эдвард, но сладковато-приторный вкус манил своей свежестью. – Внезапная смерть Майкла отложила голосование, но сегодня Граерс должен привести нового члена, – поджал губы Эдвард и с надеждой посмотрел на Червя. – Майкл так и не объявлялся?

– Нет, он нашёл способ уйти от ритуала, а это ещё один тревожный звонок. Прости меня, дорого́й, – щёлкнул Червь пальцами и тут же появилась девушка с кувшином вина́. – Гостеприимство не мой конёк, угощайся. Как твоё тело?