– Дочь? – предположил Червь.

– Генетические данные не совпадают.

– Прогони их по всем телам Майкла, как-то они должны были быть связаны.

– Чисто. Они никогда не встречались, но перед смертью Майкл интересовался её работой. Мыслеобраз может погибнуть? – изменила Алина голос.

– Ты будешь жить вечно, – обнял он цифровую проекцию, щёлкнул пальцами, и Алина исчезла.

Червь неспешно вошел в черную муть пруда и открыл глаза в ледяном бурлящем джакузи, Эдвард умел хранить свое тело. Наспех вытерся. Прошёлся по апартаментам, оценив вкус хозяина, покрутился перед больши́м зеркалом и, открыв гардеробную, выбрал серый добротный китель: «Пора править миром».

– Удобно устроился, сукин сын, – нажал Червь кнопку лифта и, слушая навязчивую мелодию, окинул взглядом свое отражение. – Неплохо, очень даже неплохо. – Лифт спустился со ста третьего этажа на сто второй трижды зазвенел и обнажил неприметный коридор, похожий по убранству на клиентские лабиринты НИИ.

– Доброй ночи, господин Эдвард, – встретила его девушка с папкой в твердом переплете. – Вы вовремя. – перешла она на шёпот. – Граерса ещё нет, но стерва Шварц в зале для совещаний. Будут ещё указания? – нарочито громко спросила она.

– Расскажи мне о кандидате, – наклонился к ней Червь, предположив, что девушка личный секретарь Эдварда. – Вкратце, – пропустил он ее вперёд и, не удержавшись, шлепнул по округлой ягодице.

– Не сейчас, – обернулась она и, произнеся фразу одними губами, посмотрела на потолочную камеру. – Одинока, посвятила себя науке, – повторила девушка слова Алины и остановилась перед невзрачной дверью. – Удачи, – чмокнула она Эдварда и облизала губы. – Жду тебя наверху.

– Ночь нежна, – провёл Червь по щеке и вошёл в небольшой зал блистающий великолепием ренессанса. – Доброй ночи. – Мягкий свет золочённой люстры, круглый стол, накрытым зеленым сукном и пышная дама, листающая экран смартфона.

– Явился первым, полон энтузиазма. Не твоя ли она ставленница, Эдвард? – посмотрела на него Эльза Шварц.

– Ты сменила имидж? – интуитивно предположил Червь, пытаясь вспомнить в каком обличии видел Эльзу в последний раз.

Единственная женщина в Совете Лиги имела больше власти, чем остальные ее члены. «Я представляю бо́льшую часть населения», – требовала она два голоса и подчас вела себя слишком возмутительно. «Теперь тебе придётся тяжко», – подумал Червь и, подойдя к даме, поцеловал пухлую ручку в лайковой перчатке. – Новое тело тебе к лицу.

– Вечерний наряд, – покраснела она от удовольствия. – Утром верну, – достала она из сумочки небольшую бутыль, похожую на флакон духов. – Решила попробовать последнюю ловушку: новый дизайн, уменьшенная версия. Довольно шустрая штучка. Разработчики не подвели. Это и твоя заслуга, Эдвард. Брать на службу бывших слуг Червя было прекрасной идеей. Что ты знаешь о новенькой? – понизила она голос.

– Синий чулок, – отмахнулся Червь. – Не нашёл её фото, но ты вне конкуренции, – улыбнулся он.

– Льстец, – окрасил румянец острые ушки и Эльза опять понизила голос. – Прошу тебя, встань на мою сторону.

– Доброй ночи, – послышался зычный голос председателя Совета Лиги Граерса. – Надеюсь, теперь-то все в сборе. Эльза замолчала и уставилась на вошедшую с ним девушку: короткие розовые волосы, рваные джинсы и белая блуза на шоколадной коже не вязались с доктором наук. Сзади переминались с ноги на ногу Пшечник и Ким.

– Как я рада! – лживая американская улыбка подчёркивала брезгливый взгляд Эльзы.

– Прошу вас, займите свои места, – прогромыхал Граерс, – все сели, только Червь и девушка застыли в нерешительности. Если последняя ожидала собственной презентации, то Червь боялся выдать себя.