27 ноября 1917 г. Ленин создал Верховную морскую коллегию (народный комиссар по морским делам матрос П. Е. Дыбенко; управляющий Морским министерством капитан 1 ранга М. В. Иванов; начальник Военно-политического отдела матрос И. И. Вахрамеев). 9 декабря коллегию реорганизовали (Дыбенко, Иванов, контр-адмирал А. С. Максимов и мичман Ф. Ф. Раскольников).

Россия признала независимость Советской Финляндии 4 января 1918 г. Но 10 января красных финнов смели социал-демократы, которые 25 января обратилось к Швеции, Норвегии, Дании, Германии, Австро-Венгрии и Греции с протестом, указав, что бойцы России проедают скудные продовольственные запасы страны, убивают и грабят мирных жителей, поджигают дома, а матросы Гельсингфорса готовы поддержать финскую революцию.

Рабоче-крестьянский Красный флот (РККФ) вначале комплектовали добровольцы по декрету СНК от 11 февраля 1918 г., а 12 февраля СНК утвердил состав коллегии: Дыбенко, Вахрамеев, Раскольников, С. Е. Сакс.

С заключением «похабного» мира Москва вела демобилизацию. Войска Германии, взяв Курляндию, Эстляндию, Лифляндию и город Двинск, могли захватить корабли, стоявшие в Ревеле (Таллине). По указанию Ленина коллегия Наркомата по морским делам дала 17 февраля директиву Центробалту увести корабли из Ревеля в Хельсинки. Отряды кораблей ушли из Ревеля 19–22 февраля. Несмотря на толщину льда до 70 см, все 58 кораблей и судов (1 подлодка раздавлена льдами) с ледоколами «Ермак», «Волынец» и «Тармо» 5 марта достигли Хельсинки.

Всего перебазировалось 236 кораблей и судов России и 11 – финской Красной гвардии. Ещё в ноябре-декабре 1917 г. перевели 1 линкор и 3 крейсера. Они послужили основой боевой мощи Балтфлота и сыграли большую роль в обороне Петрограда и боях на других театрах Гражданской войны.

Но важнейшие морские форты остались на финской территории. Из них Ино, вооруженный современной артиллерией калибра от 254 до 305 мм, мог обстреливать Кронштадт. Красные взорвали форт Ино 14 мая.

Мощный фактор украинского национализма сыграл роковую роль на Черном море. Под командованием комитета матросов флот на всех парах шел к развалу. До того миноносцы иногда бывали у берегов Турции. В море матросы еще сохраняли видимость дисциплины, на рейде же – митинговали, обыскивали и разоружали офицеров.

Из Петрограда в Севастополь прислали комиссаров, начавших агитацию против Дона. В Азовское море 25 ноября 1917 г. двинулась флотилия матроса В. Е. Драчука (эсминец «Капитан Сакен», 2 истребителя, 2 тральщика), 6 декабря корабли пришли в Ростов и вели бои с казаками. Отряды, отправленные пешим порядком на Дон, грабили города и села. Но на фронте их постигла печальная участь. Матросы с дредноутов, без боевого опыта, кроме митингов ничего не знавшие, потерпели сокрушительное поражение, освещенное в частушке «Дуня-ягодка»:

Вернувшись в Севастополь, матросы начали резню безобидных офицеров. Хватали по надуманным, самым фантастичным поводам и убили из личной мести 40 человек.

По Брестскому договору Крым вошел в состав России, а Новороссия и Бессарабия – Украины. Войска Германии и Украины шли к Перекопу. Красные, затрубив об обороне, стянули сюда бог весть откуда взявшихся сотню китайцев и тьму красноармейцев. Рабочие, среди которых преобладали украинцы, говорили, что обороняться против гайдамаков не надо, что они на фронт не пойдут, и так далее. Матросы, выкинув обычный лозунг – «Борьба до конца – до последнего снаряда», отправили отряд в Симферополь. Придя в город, они избили офицеров и богачей, часть которых бежала в Евпаторию и Ялту. За ними пошли эсминцы, почти без офицеров, которых иногда забирали первых попавшихся чуть ли не с улицы. По Ялте и Евпатории матросы выпустили несколько сотен снарядов, расстреляли и утопили 200 офицеров.