Едет к родственникам? К друзьям?

К мужику?..

Я отчётливо почувствовал в гортани горечь. Затопив солнечное сплетение, она вызвала неприятное жжение, и я поспешил сменить вектор мыслей, жалея, что не смекнул уточнить у менеджера фамилию Ростиславы.

Через полчаса молчаливого пути впереди показался нужный указатель, и я, снизив скорость, проехал вдоль тёмной посадки, которая скрывала от любопытных глаз скопление элитных коттеджей. Повернул налево.

По обеим сторонам дороги, на приличном расстоянии друг от друга, тянулись внушительные дома, подсвеченные бледно-жёлтым сиянием уличных ламп. Выглядели они довольно независимо и отчуждённо.

– Третий справа, – подсказала девчонка, выглядывая между спинками передних сидений. – Вон тот – с высоченным кирпичным забором и коваными балкончиками, – в её голосе зазвучала улыбка.

Резко затормозив, чтобы не проскочить мимо цели, я взял правее и, не доезжая до раскрытых железных ворот, остановился. Котёнок тут же подхватила свою спортивную сумку и схватилась за ручку. Пока я выходил из машины и обходил капот, она успела открыть дверь и вытащить одну ногу. Протянул ладонь навстречу.

– Благодарю за службу! – проигнорировав мою руку, она ловко спрыгнула со ступени джипа. – Это было великолепно! – хлопнула дверью и приготовилась дать стрекоча.

– Придётся задержаться, – ответил я, «ненавязчиво» упираясь рукой в кузов и перекрывая девчонке путь к бегству. Внезапный порыв ветра окатил нас густым душистым запахом черёмухи, и я сунул свой нос в макушку Котёнка. Медленно вдохнул аромат её волос, заглушая эту едкую вонь, и положил вторую руку на тачку.

18. Глава 9.2

– Вижу, у тебя до безобразия много лишних рук, Ростислав Романович, – перебросила сумку из одной руки в другую, тем самым пытаясь меня оттеснить. Я засмеялся.

– Ростислава Борисовна, – провокационно спустился губами к виску, – мне казалось, я сегодня привёл целый ряд веских и, на мой взгляд, убедительных аргументов в пользу своих рук.

Она фыркнула, по-прежнему находясь в моём плену, и смело вскинула голову. Между нашими лицами осталось от силы пара сантиметров.

– Скорее, в пользу своих дурных наклонностей, – упрямо заявила, обдавая моё лицо тёплым дыханием.

– Для тебя у меня в запасе есть ещё аргументы, – вкрадчиво произнёс прямо в её губы.

Её выдох – мой вдох…

– Дочка! – вдруг послышалось из двора, глаза девчонки забегали.

– Выпусти, – прошипела, поднырнув мне под руку, и отступила.

– Почему не заезжаешь? – в проезде появился мужчина в белой, выпущенной из брюк, рубашке.

– Добрый вечер, – поздоровался я, попадая под пристальный взгляд одного из самых влиятельных людей нашего региона – Бориса Эдуардовича Волкодава. Президента компании – лидера химической промышленности страны.

– Добрый. Поужинаете с нами, – прозвучало, как твёрдое, безапелляционное утверждение.

– Ой, пап, нет, – чересчур быстро встряла девчонка. – Ростислав Романович спешит э-э-э… на балет! У него страшно горят… билеты!

Отрава.

– Спасибо, Борис Эдуардович, с удовольствием составлю вам компанию, – согласился я и вернул внимание Котёнку. От её растерянности я почувствовал истинное наслаждение.

– Заезжайте, Ростислав Романович, – велел отец девчонки, изучая мой джип. – После проверки документов и осмотра машины вас пропустят.

Я вернулся в машину и неторопливо двинулся на территорию. Стоило сосновым шишкам захрустеть под колёсами, возле тачки моментально выросли две фигуры охранников, вынуждая меня притормозить и заглушить двигатель. Один открыл дверь, второй забрал из рук портмоне. Всё – вежливо и невозмутимо.

Бегло огляделся: по левую руку, рядом с въездом, располагался пост охраны – домик с облицованным камнем фасадом, за которым, благодаря хорошему освещению периметра, отчётливо просматривалась крытая брусчатая парковка; по правую руку – обширный сад с кованой беседкой и небольшим прудом, где на берегу, свесив изящные ножки в воду, застыла декоративная скульптура феи.