Тренируя пальцы в струнном переборе, Жора опасался испортить вкус бренчанием.

В десятом классе у Гарина появилась Наташа Яковлева.

С ней он в городе патрулировал район в ДНД. Им не хватало общения на тренировках, и поговорить удавалось только вечерами во время патруля в «добровольной народной дружине».

Родители о его патруле не знали, полагая, что Жора просто гуляет с девушкой, а не охраняет покой мирных граждан.

Наташа его к себе никогда не приглашала, он не набивался.

Они даже не целовались. Иногда он брал ее за руку, отмечая характерные мозоли на костяшках, ему нравилось обнимать ее на прощание, ощущая через ткань платья ее жилистое тренированное тело.

Он не знал, чем она еще занимается и где работает или учится.

Она никогда не говорила Жоре о своем отце, а он стеснялся спрашивать.

Она была старше его года на два или три, но из-за невысокого роста, веснушек и мальчишеской фигуры почти без бюста, выглядела, как его сверстница – подросток.

А потом Наташу убили. Ночью, по подлому.

Это случилось через два дня после того, как Гарин с нею лишился невинности.

Тот день сохранился в памяти на всю жизнь, как день негаданных чудес.

Очнулся Жорик, когда Наташа оделась и, поцеловав его в опухшие губы, простилась, напомнив, что ему надо принять душ, одеться и убрать постель, а то взрослые не поймут. Или наоборот – все поймут. А это ни к чему.

Она попрощалась, он ее не проводил. Придя в себя, Жора сделал все, как сказала подруга. Он не думал о своей потерянной невинности. Теперь было чем гордиться. Но все происшедшее, им воспринималось, словно чудесный сон. Стал ли он после этого мужчиной? Вероятно. То, что мировосприятие существенно изменилось – это точно.

Счастливый от воспоминания нежданного приключения он завалился на диван с любимой книгой академика и кардиохирурга Николая Амосова «Мысли и сердце».

Телефона у Наташи не было. Он рассчитывал встретиться с ней через два дня на тренировке, но она не пришла.

Два часа Георгий выполнял все задания тренера, недоумевая, что могло случиться?

Наташа иногда пропускала тренировки, но почему-то именно сейчас, когда она пообещала встретиться – Жору отсутствие подруги встревожило. Так не должно было случиться. Она бы не пообещала, еслт бы не могла прийти. Значит, она не планировала пропустить тренировку и встречу с ним.

В раздевалке, пока он судорожно убирал в сумку кимоно, завязывал дрожащими руками шнурки, к нему подошел тренер.

– Хочешь бежать к ней? – спросил тренер, – я знаю, вы дружили.

Георгий кивнул, он не обратил внимания, что тренер сказал «дружили».

– Не ходи, – сказал тренер, – Наташа умерла. Вчера… правильнее сказать, ее убили.

В голове у Гарина зашумело, стены раздевалки стали кривиться, и слова тренера доносились до него словно через вату.

Или как под водой слышно происходящее снаружи.

– Как это? – он действительно не понимал. Не может молодая девушка взять и умереть.– Как это? Мы с ней позавчера виделись, разговаривали.

Он чуть не признался, что она была у него в гостях и чем они занимались.

– Ее убили. – повторил тренер, – Я не знаю подробности. Приходила ее мама. Наташа возвращалась вечером с работы, не дождавшись ее, мать пошла встречать и нашла мертвой в кустах в палисаднике. Кто-то ударил трубой по голове. Лицо изуродовали. Сегодня вскрытие. Не ходи. Милиция расследует это дело. Их найдут. Обязательно.

Гарин сидел в раздевалке больше часа, зажав уши руками. Он никак не мог поверить в сказанное тренером. Это не могло быть. Он не плакал. Сидел, пока за ним не пришел отец. Несколько раз заглядывал школьный сторож и уходил, убедившись, что в зале еще есть люди. О чем между собой говорили старшие?