— Хорошо. Минут десять хватит? Понимаю тебя. Я тоже был самым юным из учеников. Идем, тебе нужен ледяной душ.

Сильная рука сжала плечо, и Павлик последовал за Аддо. Хотелось вывалить на него все то, что скопилось в мыслях, сбросить балласт тяготящих слов, ощутить поддержку или хотя бы одобрение, но это было малодушно, и Павлик молчал, стиснув зубы, которые отбивали дробь.

Первое вылитое на голову ведро он не заметил. Второе немного сместило фокус с внутреннего мира на внешний. Третье вызвало желание прекратить издевательство. Отслеживающий его состояние Аддо набрал четвертое ведро, и Павлик обнаружил себя на заднем дворе совершенно голым. Одежда висела на стене возле колодца.

— Спасибо, — шепнул он, взял протянутое полотенце, вытер вихры.

На душе было гулко и пусто. Одевшись, он проследовал за Аддо в этот странный дом, сложенный из ромбовидных кирпичей, поднялся на второй этаж по узкой каменной лестнице.

Он ожидал увидеть просторный зал, стулья-троны, лакированный стол, оказался же в пустой комнате с двумя выходами. В середине стояли выстроенные в линию четыре разнокалиберных самодельных стула и пятый – в середине комнаты. Аддо указал на пятый стул, сам занял крайний из четырех и крикнул, обернувшись ко второй двери:

— Мы здесь, входите.

Павлик не стал оборачиваться, сжал кулаки и уставился в пол перед собой. Ощущение было, как, наверное, у подсудимого на заседании суда, ведь сейчас решится, примут его или отвергнут, а соответственно — подарят шанс на жизнь или отберут надежду.

В помещение вошли люди, сели позади. Надо полагать, это кураторы. Аддо и еще трое. А потом в комнату начали набиваться ученики – молодые парни до двадцати лет, все абсолютно разные. Половина имела обычную внешность, только цвет кожи был от привычного до фиолетового, зеленоватого и красного, половина собравшихся будто бы вылезла из компьютерной игрушки, где обитают эльфы, люди, орки, гномы, скрещиваются и дают потомство, и это потомство – вот оно.

А ведь помимо разницы во внешности, разница в культуре между этими существами так и вовсе космическая! Наверняка есть тут гости и из средневековья, и из первобытно-общинного строя, и из технически развитых миров, как Павлик, с этими и нужно договариваться, они скорее поймут.

И за каждым таким существом… человеком – мир, непохожий на привычную землю, со своими обычаями, кое-где совсем дикарскими. И всем этим разумным нужно не просто не убить друг друга – сдружиться, научиться доверять и подставлять плечо.

Павлик отыскал взглядом уже знакомых молодого старика Шера и фиолетовокожего гиганта Сикаклика. Оба сенсорики – что бы это значило? Павлик один этик, выходит. И насколько тут ценны менталисты? Скорее собравшихся заинтересует его способность ускорять развитие группы…

Изучить данные остальных он не успел, из-за спины донесся голос Аддо:

— Приветствуем вас, курсанты! Повод собрания – у нас новенький, зовут его Павел. — Аддо взял паузу, и все сосредоточили внимание на Павлике, который с трудом подавил желание ссутулиться, втянуть голову в плечи. — Пытаясь вырвать его из лап контролеров, погиб куратор третьей квадры Ланн. И Трой.

Высокий светловолосый, даже скорее рыжеволосый парень с белоснежной кожей выругался на своем языке. Стоящий рядом с ним коротышка с фигурой краба и кожей цвета утопленника зажмурился, на его трапециевидном лице обозначилась боль.

Ясно это их куратор, теперь из них точно союзников не получится. В профиле рыжего Павлик прочел:

Митт, 19 лет.

—

—

Внушаемость/воля: 5/9.

Отношение: неприязнь.

Значимость: 15.

Коэффициент влияния: 13. Этик (восприятие).