– Лани… А сделай такой на втором наплечнике…
Вскоре таким обзавелись все остальные. Кроме Дружка, потому что был риск сжечь всю его шерсть ненароком… Так на свет появился отряд авантюристов «Бархатное сердце».
– Ну, малая, я так понял, теперь ты одна из нас. – Сказал дворф, рассматривая новое клеймо на своей винтовке. – Но ты нам всё ещё кое-что должна.
– Я долго думала, что вам сказать, и наконец решила, что самым правильным и ёмким будет моё полное имя. Меня зовут Ланиэсса Дис-Манор. – Лучница расплылась в улыбке.
У всего отряда отпала челюсть и пропал дар речи. Тишина длилась так долго, что это уже стало неловким, и первым выговорился Хазар:
– Уг-Бос Дунар!
Ясмин, не отрывая глаз от девушки, и не моргая, погладила орка по предплечью, будто бы успокаивая.
– Когда матерится сам Хазар – значит, мы в полной жопе…
Глава 2: Начало ухабистого пути
– Чёрт, чёрт, чёрт! – Бисан сидел на корточках, схватившись за голову. – Я напоил принцессу… Яс, ты ведь знаешь законы! За это сажают, или сразу казнят?
– Ребята, подскажите, что мне делать? Мне надо сейчас кланяться, или как? Я же ни одну королевскую особу не видел ни разу. – Седрик топтался на месте, переводя взгляд с одного члена отряда на другого.
Хазар так и стоял с раскрытым ртом, не шевелясь. Ясмин потирала виски, собирая мысли в кучу, а Дружок, смекнув, кто перед ним стоит, сел на задние лапы, вытянул вперёд передние, и упёрся лбом в землю, пытаясь изобразить поклон. Дворф с эльфом постоянно что-то говорили, перекрикивая друг друга. Они тщетно пытались спросить у командира, что им в этой ситуации делать, но у главы отряда шёл тяжёлый мыслительный процесс, и она не слышала ничего, что происходило вокруг. Вскоре она уже не слышала сама себя, поэтому крикнула изо всех сил:
– А ну заткнулись все! – Её голос эхом разнёсся по лесу и вокруг воцарилась тишина. – Лани…эсса, продолжай. – Как можно спокойнее она попросила девушку.
Та сама была в смятении от такой бурной реакции. Да, она понимала, что такое откровение с её стороны будет принято неоднозначно, но чтобы так… Немного помолчав, Лани снова заговорила:
– В общем… Да, так всё и есть. Теперь вы понимаете, почему у меня есть познания в магии, и почему я старалась отложить этот разговор, как могла. Но Седрик ночью убедил меня, что я могу вам всем довериться и продолжить путешествие дальше.
– Прошу, – чуть ли не со слезами на глазах сказал дворф, – только не делай меня самым крайним…
– Пожалуйста, успокойтесь все! – Вытянув вперёд ладони в успокаивающем жесте, ответила принцесса. – Не надо никаких поклонов, реверансов и так далее. Дружок, можешь вставать! – Рысь подняла голову и внимательно наблюдала за происходящим. – Я же всё та же Лани! Давайте отмотаем время немного назад и представим, что вы ничего не слышали.
– Ну уж нет, Ваше Величество. – Строго, но будто бы с уважением, сказала Ясмин, расправив плечи и вытянувшись. – Это откровение теперь меняет абсолютно всё. Мы не можем подвергать Вас опасности и обязаны проводить во дворец. – И как только девушка открыла рот, эльфийка раскрыла ладонь, останавливая её. – Это не обсуждается! Тут не вопрос Ваших или наших желаний, речь идёт о безопасности королевской особы. Так что, если побег из столицы не связан ни с какими-нибудь заговорами, мы обязаны проводить Вас домой. Ценой жизни, если потребуется.
– Давайте только без последнего пункта… – Подал голос Бисан. – Да и вообще, я не особо хочу возвращаться в Сиринель, как и Яс. У нас там как-то не задалось всё.
– А у нас нет другого выхода… – Вздохнула эльфийка. – Ланиэсса, ты должна вернуться в столицу.