– Что вы…

Капитан не успел понять, что произошло, как присоединился к подчинённым. Грег быстро перетащил бесчувственные тела за выступ коридора, критически осмотрел офицера и решил, что капитан внутренних войск лучше, чем лейтенант-киберпехотинец. Правда, серый китель слегка запачкался кровью, обильно бегущей из разбитого носа офицера.

Спустя несколько минут по коридорам станции торопливо шёл худощавый капитан ВВ с забинтованной головой. Поверженный патруль Грег не поленился связать их же собственными ремнями, но всё равно следовало поторапливаться – вдруг их кто обнаружит раньше времени. Шумский в очередной раз сверился с картой, и решил: если идти не через склады, то, возможно, она окажется достаточно правдивой – в конце концов, станции строятся по общим схемам

Действительно, жилые кварталы плавно перетекли в широкий технический коридор, ведущий к причальным отсекам. Это было написано на стенах. Вот только попасть к причалам Грегу помешало незначительное препятствие в виде мощной решётки, перегораживающей коридор. Сбоку в стене за бронированной стеклянной перегородкой виднелась физиономия зевающего караульного, сидевшего на стуле и задравшего ноги на пульт управления решёткой. Грег углядел три полосы на его погонах и рявкнул:

– Сержант! Смирно!

Сержант очумело завертел головой, вскочил и вытянулся. Потом, разглядев, что офицер, невесть откуда взявшийся, ему незнаком, слегка нахмурился.

– А, вы…

– Молчать! Как фамилия?

– Сержант Упырь, сэр!

– Как? – выпучил глаза, вернее, глаз, Грег. – Упырь?

– Так точно, сэр!

– Ладно, пусть так. Откройте решётку, сержант, мне надо к причалам.

– Запрещено, – кратко и ёмко ответил сержант.

Грег понял, что таким образом он от этого солдафона ничего не добьётся, и решил зайти с другой стороны.

– А зевать на посту и класть грязные ноги на ценное государственное имущество не запрещено?

Сержант беспокойно стрельнул глазами на офицера и попытался оправдаться:

– Но, сэр, если действия караульного не приносят морального или материального ущерба…

– Молчать! – от души заорал Грег. – Ты меня не видел до последней секунды. Я тебя двадцать раз мог прикончить. Так-то на станции производится дежурство на ответственных постах. Я вам всем покажу! Ты у меня в карцере жить будешь! И забудешь, что такое жалование! Посмотри на карточку личного счёта и запомни эту сумму – больше таких денег ты не увидишь. Вообще никаких не увидишь, понял?!!

Несчастный сержант во все глаза смотрел на беснующегося капитана и никак не мог решить – вызывать наряд "внутренностей" – так за глаза звали сотрудников внутренней безопасности, позвать кого-нибудь из дежурного медперсонала или пока вообще ни к кому не обращаться. Он склонился к последнему варианту, потому что Грег "прояснил" ситуацию.

– Меня сюда откомандировали, – уже более спокойным тоном сказал Шумский. – Вот ранение заживёт, и я приду в комендантскую роту. И первым, кого я вызову к себе, будешь ты, сержант Упырь.

– Но я не в комендантской роте, – взбодрился было сержант, однако Грег охладил его радость:

– Я попрошу коменданта перевести тебя под моё непосредственное начало. Убирай решётку по-хорошему, сержант.

Зловещая улыбка "капитана" доконала несчастного – он понял, что настал не только конец его спокойной службе, но и, возможно, ему самому. Однако, глубоко вздохнув, всё же промямлил:

– Запрещено, сэр.

Грег вновь круто изменил тактику и широко улыбнулся.

– Отлично, отлично сержант! Хвалю! Ты верный солдат Империи, я так и доложу коменданту. Сержант Упырь, от имени командования станции объявляю вам благодарность за отличное несение службы.