– Мегнебум, а уместно ли? Не будет ли это оскорбительно для такого прославленного воина? – я вышла в открытую огром дверь в стене.

– Для меня это будет честью. Для любого гнома честь, когда хозяин относится к нему как к равному.

Странно, мне казалось, что как к равному — это обратиться по полному имени. Хотя куда мне со своим самоваром в чужой дом. Если ему будет приятно, то нашим легче.

– С удовольствием, Бум Твёрдый, – я протянула ладонь гному, тот удивился, но в ответ протянул свою.

– А меня можете звать Лом, – вслед за ним ещё один гном протянул руку.

– Хорошо, Лом, – улыбнувшись, ответила на рукопожатие и, только отпуская его руку, увидела, что рисунок печати изменился: добавилось моё укороченное имя, «Бель». Чудеса, да и только.

– Остальные представятся позже! Построиться, не на прогулку вышли! – прикрикнул Бум на подчинённых, а я поморщилась. Да, еще было раннее утро, но в парке мог быть народ.

И лишь огр молчаливо дождался, когда выйдут последние гномы из дверей, закрыл их и двинулся за нами.

– Рынок уже работает? – поинтересовалась у Лома, так как не хотелось голодной провести весь день в ресторации: продукты-то мы забрали вчера вечером.

– Лишь начало светать, как первые торговцы открыли свои лавки. Господа любят на завтрак свежее молоко, яички да и овощи. Повара посылают слуг закупиться. А чуть позже и животных начинают продавать: коров, кур, овец, кроликов. А так чего только не найдётся там: заморские травы, фрукты, свежая рыба, сено, разная утварь, – начал перечислять гном.

– Спасибо, я поняла, – споткнувшись, чуть не упала. Как огр оказался рядом? Уму непостижимо, он же в конце шёл, а через мгновение — поддерживает меня под локоть. – Ох, Крагрен… – вот его имя я уже не смогла запомнить и выговорить. – Краг, спасибо, что не дал упасть.

– Мама будет рада, что вы мне так доверяете и зовёте Крагом, – он протянул свою ладонь, улыбнулся широкой улыбкой и замер.

– А что доверяю, Краг? – спросила, вкладывая свою ладонь.

– Сокращая имя слуги, тем самым вы всем даёте понять, что мы введены в ближайший круг. Элита, – улыбаясь, пояснил Бум Твёрдый.

– Поэтому у вас печать меняется? Не очень хорошо, что всем будет видно моё имя, – я вновь покосилась на запястье.

– Госпожа, мы ещё вчера удивлялись, почему вы не приказываете магии стать невидимой на нашей коже. Печать показывают в особых случаях, при выезде из города, при передаче от вас послания кому-либо. Это подтверждение. Нам её спрятать?

– Спрячьте, Бум, так будет лучше.

На моих глазах каждый из присутствующих провел ладонью по руке, и кожа вновь стала обычного цвета, будто и не было печати.

Сегодня же вечером иду в библиотеку! И пусть хоть кто-то попробует запретить!

До рынка добрались быстро. Благо гномов много, рук хватает, я закупала продукты и распихивала по свободным рукам плотные мешки, пока всё тот же Бум не поинтересовался, может ли он нанять телегу, на что получил утвердительный ответ.

– Госпожа, – обратился ко мне Шусти, – вон та женщина, что выбирает капусту, бывшая личная служанка вашей мачехи, Пози Пирсон. И она вас прекрасно помнит.

– Пози! – окликнула я незнакомку, приподнимая вуаль.

– Госпожа Аннабель, – женщина удивлённо обвела глазами меня и моё окружение. – Но как вы тут?

– Вы собираете покупать капусту? – недовольно произнёс мужчина, дёргая худощавую женщину за рукав.

– Да, да, собираюсь, – она подхватила вилок, отдала деньги и посмотрела на меня. – Приходится подрабатывать, пеку пирожки и в обеденное время продаю их возле шахты за городом. Кручусь помаленьку, жить-то нужно. Ох, – она неожиданно прикрыла рот рукой. – Неужели госпожа умерла?