– Нина Петровна, вы так рассказываете интересно, что я даже забыл свой портфель в ваших катакомбах. Придётся мне вернуться.

– Да вы не волнуйтесь, никто не возьмёт, – сказала доверительно моя собеседница, – там, в подвале никаких помещений больше нет, выходов – тоже, а единственное окно вы сами видели, через него и голову просунуть невозможно, не то чтобы пролезть, да ещё на нём решётка, которой больше века. А в эту дверь, – она кивнула в сторону лестничной клетки, – никто кроме нас не входил. Раньше её не было. Перепланировку провели три года назад, после того как окончательно разобрали партийный архив. Вход на лестницу из другого крыла здания заложили кирпичом, а для нас сделали вот этот. Так что, ваши опасения напрасны. Я буду ждать в своём кабинете, – и она пошла вдоль коридора.

Я открыл дверь на лестницу и тут же увидел внизу парня в синих джинсах и чёрной футболке.

– Молодой человек! – окликнул я его, – однако, будто не слыша, он продолжал спускаться по лестнице.

– Молодой человек – задержитесь на минуту, – повторил я более настойчиво.

Парень только ускорил шаг.

– Стоять на месте и не шевелиться! Милиция! – прыгая через ступеньки, я рванулся за ним. Да не тут-то было! Видимо бегать по лестницам я разучился. Поскользнувшись на повороте, я едва не врезался в решётку со всего маха. Дверь оказалась подпёрта с обратной стороны шваброй.

– Да чтоб тебя…! Стоять …! – Ещё раз, больше для порядка, крикнул я.

Парень скрылся в коридоре, ведущем к хранилищу. Минута у меня ушла на то чтобы выбить швабру и освободить себе проход.

– Ну, вот ты и попался красавец – мелькнула в голове мысль, – бежать-то всё равно некуда.

Однако если придётся «вязать» то как? Оружия у меня с собой нет. Будем надеяться, что и у него тоже, по крайне мере, пистолет вряд ли можно спрятать в такой одежде, а вот нож – другое дело.

Кун фу нас не обучали, но против ножа и швабра сгодится, если что. К моему удивлению площадка перед хранилищем оказалась пустой. Рядом с дверью одиноко стоял мой портфель. Единственным местом, куда мог спрятаться беглец, был шкаф, стоящий в углу.

– Выходи, и без глупостей, я из милиции! – обращаясь к шкафу, скомандовал я. Однако вопреки моим ожиданиям дверцы остались закрытыми.

Потеряв окончательно терпение, шваброй я открыл сначала одну, потом вторую створку. Внутри было пусто! Наверное, со стороны всё выглядело весьма глупо. Перед пустым шкафом со шваброй наперевес стоит мужик и смотрит внутрь как баран на новые ворота. На всякий случай я постучал по задней стенке. Фанера, как фанера, за которой чувствуется кирпичная стена. Немного усилий, казённая мебель поддалась, освобождая пространство около стены. Обычные кирпичи, без каких либо намёков на, потайные двери.

– Тьфу! Да провались ты пропадом! Куда же он мог деться? Испарился, что ли!

На всякий случай я простучал всю поверхность кладки. Звук оказался абсолютно одинаковым везде. Это значит – никаких скрытых полостей за стеной не было. Мне оставалось только забрать свой портфель и возвратиться в лабораторию. Когда я появился там, вид у меня был озадаченный.

– Что-то произошло? – поинтересовалась хозяйка кабинета.

– Ничего особенного, – ответил я, – так вы утверждаете, что второго входа на лестничную клетку нет?

– Конечно, только из коридора нашей лаборатории, – подтвердила археолог.

– Странно, но внизу мне пришлось гоняться за парнем, который исчез буквально из-под носа, словно через стену прошёл. Хорошо, что мой портфель не прихватил с собой.

– Да что вы говорите! – всплеснула руками женщина. А я – то не верила своим девчонкам!